Séoul – Une révélation que le département américain de l’Énergie a désigné la Corée du Sud comme un «pays wise» – une étiquette réservée aux nations considérées comme menaçant la sécurité nationale ou la non-prolifération nucléaire – a laissé les responsables sud-coréens se précipiter pour obtenir des réponses.
Interrogé par les législateurs lors d’une session parlementaire le 11 mars, le ministre des Affaires étrangères, Cho Tae-Yul, a déclaré que le gouvernement sud-coréen n’avait pas été au courant de la mesure, découvrant les «chaînes non officielles» qu’après que les médias locaux ont annoncé la nouvelle un jour plus tôt.
Suite à l’unité de contre-espionnage du ministère de l’Énergie, la liste des pays sensibles comprend des États nucléaires tels que l’Inde et la Russie ainsi que les pays jugés des sponsors du terrorisme, comme la Corée du Nord ou l’Iran.
L’ajout de la Corée du Sud à la liste, que le ministère de l’Énergie a annoncé aux establishments de recherche sous sa portée ce mois-ci, sera finalisée le 15 avril, a rapporté le journal hankyoreh de Corée du Sud.
Le président sud-coréen Yoon Suk Yeol, au centre à droite, et son épouse, Kim Keon-Hee, agitent les drapeaux nationaux.
(Ahn Younger-joon / Related Press)
Dans une déclaration au Occasions samedi, un porte-parole du ministère de l’Énergie a confirmé que le changement avait été effectué par l’administration sortante de Biden en janvier, mais n’a pas expliqué pourquoi.
« L’inclusion n’indique pas nécessairement une relation contradictoire avec les États-Unis.
« L’inclusion sur le SCL n’interdit pas non plus le personnel des Américains ou du ministère américain de l’Énergie (DOE) de visiter ou de faire des affaires avec les pays cotés, tout comme cela n’empêche pas ces ressortissants étrangers de visiter les websites du DOE », a déclaré le porte-parole. «La désignation n’interdit pas la coopération scientifique ou method.
Lundi, Cho a déclaré aux journalistes locaux que les responsables pensaient que cette décision avait été déclenchée par «un problème lié à la sécurité» dans un laboratoire de recherche sur l’énergie. Dans un rapport d’audit couvrant d’octobre 2023 à mars 2024 soumis au Congrès, le ministère de l’Énergie a révélé qu’il avait licencié un entrepreneur pour avoir tenté de monter à bord d’un avion pour la Corée du Sud avec «un logiciel de conception de réacteurs nucléaires propriétaire».
Pourtant, la décision inopinée du gouvernement américain de mettre un allié majeur et non nucléaire dans la même entreprise que des pays comme la Chine ou la Corée du Nord a des politiciens instables, beaucoup l’interprétant comme un coup pour l’alliance américaine de Corée du Sud.
« Quelque selected de sans précédent au cours des 70 ans de l’Alliance américaine de Corée du Sud s’est produit », a déclaré le porte-parole du Parti démocrate, Kim Sung-Hoi.
Les specialists non prolifération ont attribué la décision à la méfiance américaine du chorus croissant en Corée du Sud pour son propre armement nucléaire.
Bien que la Corée du Sud ait été signataire du traité sur la non-prolifération nucléaire depuis les années 1970, cette notion a gagné beaucoup de terrain depuis le premier mandat du président Trump, lorsque Trump a laissé entendre que les États-Unis pourraient retirer les troupes de Corée du Sud, qu’il a accusés de ne pas payer suffisamment pour leur entretien.
«Pourquoi défendrions-nous quelqu’un? Et nous parlons d’un pays très riche. Trump a déclaré dans une interview avec Time Journal l’année dernière.
Les États-Unis ne sont plus considérés comme un fournisseur fiable de soutien militaire, les hauts fonctionnaires ici ont ouvertement réfléchi à la possibilité que la Corée du Sud développe ses propres capacités nucléaires, parmi lesquelles le président conservateur Yoon Suk Yeol – qui fait actuellement face à la destitution pour sa déclaration de loi martiale l’année dernière – et le maire de Séoul, Oh Se-Hoon.
« Il peut arriver un second où nous ne pouvons plus compter sur les États-Unis pour notre sécurité », a écrit ce mois-ci l’ancien ministre des Affaires étrangères, Yoon Younger-Kwan, dans une colonne de journaux, peu de temps après que l’administration Trump a suspendu l’aide militaire à l’Ukraine. «Et pour nous préparer à un tel scénario, nous devons renforcer notre propre pressure militaire, y compris les capacités nucléaires potentielles, afin que nous puissions contenir la Corée du Nord par nous-mêmes.»
Malgré les engagements officiels de la Corée du Sud envers la non-prolifération, ces commentaires sont probablement interprétés par les responsables américains beaucoup plus sérieusement que les responsables sud-coréens ne le pensaient, a déclaré Tom Countryman, ancien secrétaire adjoint d’État à la sécurité internationale et à la non-prolifération.
Les obusiers autopropulgés de l’armée sud-coréenne prennent des positions à Paju, près de la frontière avec la Corée du Nord. Au cours du premier mandat du président Trump, il a laissé entendre que les États-Unis pourraient retirer des troupes de Corée du Sud, qu’il a accusés de ne pas payer suffisamment pour leur entretien.
(Ahn Younger-joon / Related Press)
« C’est inhabituel, mais en même temps, il n’y a aucun autre pays dans le monde qui n’a pas déjà d’armes nucléaires où le débat public sur l’obtention d’armes nucléaires est peut-être aussi fort que dans la République de Corée en ce second », a-t-il déclaré à propos de la liste des pays sensibles.
Countryman, who in 2015 led negotiations with South Korea for the revised 123 Settlement — a pact that the US authorities requires of nations in search of technical cooperation and help in civil nuclear power — famous that US officers are nonetheless aware of the truth that South Korea as soon as ran a covert nuclear weapons program within the Nineteen Seventies and that subsequent administrations right here have continued to push for the mandatory US permission to reprocess spent nuclear reactor gas into plutonium, which is an important Le pas de pierre vers la development d’armes nucléaires.
« C’est toujours une histoire pertinente aujourd’hui », a-t-il déclaré.
En raison en partie de l’help technologique importante des États-Unis datant des décennies, la Corée du Sud a l’un des programmes nucléaires civils les plus sophistiqués au monde, 26 réacteurs fournissant environ 30% de l’électricité du pays.
Citant la difficulté de stocker du carburant dépensé dans la petite masse terrestre de la Corée du Sud, les responsables sud-coréens ont longtemps plaidé pour le droit de retraiter son propre carburant dépensé comme le Japon, une décision selon laquelle l’accord 123 en 2015 a reporté.
Mais la récente désignation de la Corée du Sud peut signifier que la porte de ce however a clôturé.
« Je crois que tous les discours politiques lâches sur les armes nucléaires rendent moins possible que les États-Unis accordent une telle autorisation », a déclaré Countryman.
En Corée du Sud, beaucoup craignent que la désignation des ischio-jambiers ne soit la coopération technologique avec les États-Unis, y compris dans l’énergie nucléaire ainsi que l’intelligence artificielle et l’informatique quantique.
« Cela projetera l’atmosphère de recherche, en particulier avec un dépistage plus stricte des chercheurs sud-coréens essayant de visiter les États-Unis ou de participer à des projets que le Département de l’énergie considère comme wise ou risqué », a déclaré Moon Joo-hyun, un scientifique nucléaire de l’Université Dankook.
Parmi les domaines de recherche touchés peut être de petits réacteurs modulaires, qui ont été salués par les gouvernements comme une different plus rentable et plus sûre aux réacteurs nucléaires traditionnels, parallèlement aux préoccupations qu’ils présentent un risque de prolifération plus élevé.
Des specialists nucléaires tels que Moon disent que la Corée du Sud, qui est l’un des rares pays au monde qui exporte des réacteurs nucléaires, peut se retrouver sous réserve du département des contrôles de l’énergie au motif que le réacteur d’exportation phare de la Corée du Sud a été construit sur la base d’une conception américaine.
À la suite d’un accord de 20 milliards de {dollars} en 2009 pour fournir aux Émirats arabes unis quatre réacteurs, la Corée du Sud a manifesté son intérêt à exporter ses réacteurs vers l’Arabie saoudite, qui a refusé de signer un accord de 123 avec les États-Unis, sauf s’il est autorisé à enrichir son propre uranium – une autre voie pour faire des bombes nucléaires.
L’année dernière, après que la République tchèque a nommé la Corée de la Corée du Sud, la Corée Hydro et l’énergie nucléaire comme le soumissionnaire préféré pour son propre projet nucléaire majeur, la société d’énergie nucléaire basée aux États-Unis Westinghouse a intenté une motion en justice contre Korea Hydro alléguant des violations de la propriété intellectuelle. Les deux sociétés ont conclu un règlement cette année.
« Il y avait beaucoup d’features de l’offre tchèque qui semblaient mettre les États-Unis inconfortables, et je pense en fait que cette peur de la half croissante de la Corée du Sud sur le marché mondial de l’énergie nucléaire pourrait également avoir joué un rôle dans la décision de répertorier la Corée du Sud », a déclaré Hwang Ji-Hwan, un professional non prolifération nucléaire de l’Université de Séoul.
« Il y a encore des domaines dans lesquels la Corée du Sud a besoin de la coopération de leurs homologues américains lors de ces transactions d’exportation, telles que des brevets.
