Dimanche, la Federal Aviation Administration (FAA) a annoncé que Visites d’hélicoptère de New Yorkla compagnie dont l’hélice touristique s’est séparée en milieu aérien et a plongé dans la rivière Hudson la semaine dernière, tuant six personnes, cesse des opérations immédiatement. Cette décision intervient au milieu de la pression croissante des législateurs fédéraux et d’un examen renouvelé de l’industrie des voyages en hélicoptères de la ville.
« La FAA lance un examen immédiat du document de licence d’exploitation et de sécurité de New York Helicopter Excursions », a déclaré l’agence dans un communiqué publié sur X, quelques heures après que le chef des minorités du Sénat américain, Chuck Schumer, a exhorté les régulateurs à révoquer la licence de l’entreprise.
L’accident de jeudi a tué tous à bord – le pilote Sean Johnson, 36 ans, un vétéran de la marine américaine, et cinq membres d’une famille visiteuse d’Espagne: Agustín Escobar, 49 ans, un cadre de Siemens; sa femme, Mercè Camprubí Montal, 39 ans; et leurs enfants Agustín, 10 ans; Mercedes, 8 ans; et Víctor, 4 ans. La famille était arrivée à New York de Barcelone le même jour.
Schumer, s’exprimant avant l’annonce de la FAA, a qualifié le crash de «conséquence tragique des lacunes réglementaires» et a exigé une répression contre les voyagistes. « L’une des choses que nous pouvons faire pour honorer ces vies et essayer de sauver les autres est de s’assurer que cela ne se reproduit plus », a-t-il déclaré. « Nous savons qu’il y a une selected à coup sûr aux sociétés de voyages en hélicoptères de New York: ils ont un bilan mortel. »
L’hélicoptère opérait selon les réglementations de la «partie 91» de la FAA, une catégorie avec des normes de sécurité et de formation plus lâches par rapport aux règles de vol business plus strictes. « Les règles de la partie 91 ne sont tout simplement pas suffisamment strictes lorsque la vie des gens est en jeu », a déclaré Schumer, avertissant que ces exigences détendus permettent aux entreprises de « couper les cash et de mettre des bénéfices sur les gens ».
L’hélicoptère malheureuse avait été sur son huitième vol du jour où des témoins l’ont vu traîner de la fumée avant de devenir hors de contrôle et de claquer dans la rivière. Des séquences vidéo ont capturé des events du rotor qui volent en midi. Le Nationwide Transportation Security Board (NTSB), menant maintenant l’enquête, a déclaré que l’accident s’est produit moins de 20 minutes après le décollage d’un héliport de Manhattan.
Les autorités pensent qu’une défaillance mécanique peut avoir amené le rotor principal à frapper la queue, entraînant une désintégration catastrophique des airs. Les responsables du NTSB ont confirmé que le rotor et la transmission principaux de l’avion sont toujours manquants, et aucune détermination finale ne sera faite jusqu’à ce que ces composants soient récupérés.
New York Helicopter Excursions a une histoire troublée. Les enregistrements de la FAA révèlent que l’avion, construit en 2004, avait un problème de transmission documenté l’année dernière. En 2013, l’un de ses hélicoptères a perdu le pouvoir à mi-vol, bien que le pilote ait atterri en toute sécurité. La société a précédemment déposé un bilan et fait face à plusieurs poursuites sur des dettes impayées.
Schumer a également appelé à une augmentation des inspections des rampes de la FAA pour tous les voyagistes, notamment Flynyon – un autre opérateur sous contrôle après un accident de 2018 dans la rivière East a tué cinq personnes. Un jury récent a trouvé Flynyon responsable de cet incident.
Les défenseurs de l’industrie ont repoussé, le Conseil de l’hélicoptère de la région orientale déclarant que les vols touristiques de New York «fonctionnent déjà en vertu des réglementations les plus strictes». Mais les critiques soutiennent que les vols d’hélicoptères non essentiels dans des zones densément peuplées comme Manhattan restent un risque de sécurité persistant.
Après un Metropolis Metropolis Metropolis Restricted des vols Heliport de Manhattan 2016 vers 30 000 par an, de nombreux opérateurs ont déménagé dans le New Jersey à proximité. Néanmoins, cinq hélicoptères touristiques se sont écrasés dans la rivière Hudson ou East au cours des deux dernières décennies, tuant 20 personnes.
