Les poursuites des catalyseurs d’évasion fiscale ont chuté d’au moins 75% au cours des cinq dernières années, avec moins de cinq affaires pénales en 2023-2024.
Le ciblage des catalyseurs – quiconque aide sciemment un shopper à échapper à la taxe – est un élément central de la stratégie des revenus et des douanes de HM (HMRC) pour récupérer la trésorerie du trésor.
Le travail espère augmenter les coffres publics de milliards de livres avec sa répression contre l’évasion fiscale et l’évasion.
Mais les chiffres obtenus par le Bureau du journalisme d’investigation révèlent que moins de cinq de ces poursuites ont été intentées en 2023-2024, contre 16 en 2018-2019.
Le Trésor avait précédemment déclaré que le chiffre pour 2018-2019 était de 29 en réponse à une query parlementaire soulevée en mars 2023, mais les responsables fiscaux admettent maintenant que ce chiffre était incorrect.
Dans sa réponse à une demande de liberté d’info, les autorités fiscales ont refusé de fournir les chiffres exacts des présumés facilitateurs d’évasion fiscale qui ont été poursuivis et condamnés en 2023-2024 en raison du «risque d’identifier l’individu impliqué».
«Cela se moque de [freedom of information] Lois », a déclaré le homologue du travail Prem Sikka.« Le Parlement ne peut pas remettre en query correctement le HMRC parce qu’il se cache derrière un voile de confidentialité [while] Les ministres haussent les épaules et continuent. »
Lord Sikka, qui a soumis la query parlementaire sur les chiffres des condamnations les années précédentes, a déclaré que l’écart dans les chiffres de 2018-2019 représentait «le mépris du Parlement» et que le HMRC n’avait fait aucun effort pour clarifier la query. « Il n’y a pas de défense pour cela », a-t-il déclaré. «Les données HMRC ne sont pas fiables et ne l’ont jamais été.»
Claire Aston, directrice de l’investigation Thinktank Taxwatch, a déclaré que le «déclin précipité» des poursuites montre que le HMRC «ne s’attaque pas activement à ceux qui gagnent de l’argent de ce crime». Elle a ajouté que la décision de suspendre les chiffres exacts des poursuites et des condamnations pour 2023-2024 était une «fausse déclaration sauvage de la confidentialité».
Le HMRC a déclaré que le terme «catalyseurs» couvre une gamme de professionnels, y compris les planificateurs d’impôts et les conseillers de richesse.
Le chiffre de 16 facilitateurs poursuivis en 2018-2019 était la marque élevée en eau de la conduite criminelle du HMRC, qui a ensuite refusé et est restée faible. Le ralentissement fait partie d’une baisse récente plus importante entre les équipes d’utility du HMRC, qui ont eu du mal avec les chocs conjoints du Brexit et de la pandémie covide.
L’année dernière Observateur a révélé que les poursuites après les enquêtes du HMRC avaient chuté de plus des deux tiers en cinq ans et qu’aucune entreprise n’avait été poursuivie pour permettre l’évasion fiscale depuis l’introduction des pouvoirs de Landmark en 2017.
Le gouvernement travailliste actuel a exercé des pressions sur le HMRC pour réprimer l’esquive fiscale pour aider à soutenir ses engagements de dépenses substantielles.
L’écart fiscal – un terme utilisé pour la différence entre les recettes fiscales que HMRC reçoit et ce qu’il calcule qu’il devrait recevoir – s’élevait à près de 40 milliards de livres sterling en 2022-2023, l’année la plus récente pour laquelle des chiffres sont disponibles.
Le premier funds du Labour de l’automne pendant 14 ans contenait des mesures pour augmenter 6,5 milliards de livres sterling par une répression de l’évasion fiscale et de l’évasion. Les nouveaux plans annoncés dans la déclaration de printemps de la semaine dernière sont destinés à augmenter cela de 1 milliard de livres sterling.
«L’industrie florissante des personnes permettant une évasion fiscale… se poursuivra jusqu’à ce qu’il y ait des poursuites visibles», a déclaré Dan Neidle, ancien responsable de la fiscalité au cupboard d’avocats Clifford Likelihood et fondateur de The Impartial Thinktank Associés de politique fiscale.
« Une poignée de poursuites ne changeront rien », a-t-il ajouté. «Les poursuites sont des entreprises coûteuses, mais la confiance du public dans le régime fiscal les nécessite.»
Un porte-parole de HMRC a déclaré: «Les chiffres fournis au Parlement en 2023 sur la poursuite des catalyseurs de fraude fiscale n’étaient pas exacts et nous nous en excusons. Nous avons émis ces chiffres de bonne foi et les avons compris pour être corrects à l’époque, mais nous avons depuis identifié des erreurs, les avons corrigées et les leçons ont été apprises.
«La lutte contre les catalyseurs de fraude fiscale reste une priorité absolue pour nous et nous avons actuellement plus de 150 catalyseurs en cas de recherche pénale. Nous sommes déterminés à faire face aux conséquences autant que celles qui effectuent une fraude fiscale.»
Les responsables ont déclaré que les réponses aux demandes de liberté d’info étaient susceptibles de faire appel.
