Ils ont fait une paire inconceivable, le bourreau et la sœur de la femme qu’il a exécutée. Mais ici, ils étaient en route pour voir ensemble le dernier lieu de repos de Ruth Ellis, la dernière femme à être pendu pour meurtre au Royaume-Uni.
Deux policiers ont terminé ce groupe inhabituel. Ce qui l’a rendu encore plus weird, donnant à toute la scène un placage de pathos, était une atmosphère qui s’apparente plus à une sortie de charabanc qu’une tour sombre à un cimetière. Pour le voyage – et plus tard sur le chemin du retour – le groupe chantait.
Les choses sont devenues encore plus surréalistes lorsqu’ils sont arrivés à vacation spot et ont été accueillis par le bruit des bruits gémissants, venant apparemment de la tombe d’Ellis. Il s’est avéré que c’était un ivrogne marmonnant caché derrière des pierres tombales et gisant hors de vue.
L’histoire de cette rencontre extraordinaire entre la sœur de Ruth Ellis Muriel et Albert Pierrepoint, une fois le bourreau le plus célèbre de Grande-Bretagne, a émergé après qu’une bande d’une interview radio perdure a récemment été dénichée.
En lui, Pierrepoint, un Yorkshireman raide et soigneusement habillé qui s’est tarié de la vitesse avec laquelle il a effectué sa sombre tâche, décrit le détail méticuleux qui est entré dans chaque satisfaction macabre.
Il était certainement le bourreau public le plus prolifique. Au cours des 25 années précédant sa retraite en 1956, il a affirmé avoir envoyé 550 personnes – 530 hommes et 20 femmes.
Ils comprenaient John Haigh, le tristement célèbre meurtrier de bain d’acide, Rillington Place Serial Killer John Christie, le traître en temps de guerre William Joyce – mieux connu sous le nom de Lord Haw-Haw – et des dizaines de criminels de guerre nazis condamnés qui étaient si nombreux qu’il a imaginé un moyen de les exécuter par paires.
Mais de tous ceux avec lesquels il se tenait sur la potence alors qu’ils prenaient leurs dernières respirations avant de placer une capuche au-dessus de leur tête et un nœud coulant autour de leur cou, le nom de Ruth Ellis a fait écho au plus fort au fil des ans.
Ruth Ellis (photograph), propriétaire d’une boîte de nuit galloise, a été la dernière femme à être pendue pour meurtre au Royaume-Uni
Le drame ITV un amour merciless, avec Lucy Boynton et projeté ce mois
L’histoire de cette rencontre extraordinaire entre la sœur de Ruth Ellis Muriel et Albert Pierrepoint (photograph), une fois que le bourreau le plus célèbre de Grande-Bretagne, a émergé après qu’une bande d’une interview radio perdue depuis longtemps a été récemment déterrée
Était-elle la femme Femme Fatale au cœur froide représenté lors de son procès Previous Bailey qui a tiré sur son amant violent et instruit public David Blakely dans une crise de jalousement – ou était-elle elle-même une victime?
Le drame ITV A Merciless Love, avec Lucy Boynton et projeté ce mois-ci, a suggéré qu’Ellis a été autant victime du snobisme glacé en cours de classe et de sexe qui existait alors. Et que le stress post-traumatique qu’elle a subi aux mains brutales de Blakely – une situation non reconnue en Grande-Bretagne des années 50 – signifiait qu’elle n’aurait jamais dû être pendu.
Maintenant, la découverte des propres mots de Pierrepoint à proximité du 70e anniversaire de l’exécution d’Ellis en juillet semble particulièrement poignante. C’était l’une des dernières tentures qu’il a supervisées avant de quitter soudainement son poste l’année suivante.
Beaucoup se demandaient si sa conscience avait été si troublée par l’exécution de la jeune femme, il ne pouvait plus supporter son travail. Certes, sa condamnation et sa peine ont déclenché une énorme réaction publique. Beaucoup pensaient que c’était un affront à la justice de l’exécuter malgré l’admission de sa culpabilité et son refus de remettre un appel.
Lorsque Pierrepoint est arrivé à la jail de Holloway dans le nord de Londres pour se préparer à sa sombre tâche, il a décrit se battre par la foule, dont beaucoup avaient la tête s’inclinant dans la prière. Mais il y avait aussi de la colère parmi la foule et, au début, la police a refusé d’autoriser même l’admission au Hangman.
Le lendemain matin, le 13 juillet 1955, la foule a été silencieuse et à l’approche de l’exécution de 9h, le seul son était d’un violoniste solitaire jouant dans une rue de Bach latérale Bach avec moi.
Alors, Pierrepoint a-t-il été troublé? Même s’il a désavoué plus tard la peine capitale, il n’y a aucune suggestion dans l’enregistrement de la bande qu’il se sentait différent de suspendre Ellis qu’à l’un des autres psychopathes et meurtriers qu’il a mis à mort.
Si quoi que ce soit, il semblait imperméable au tollé quand Ellis est allé à la potence et qui a finalement conduit à l’abolition de la peine capitale – à half un second de création d’âme. «C’est un peu risqué», reflétait-il la suspension d’Ellis. ‘Tu n’aimes pas le faire à une petite femme parce qu’ils sont censés être les plus faibles [sex]… Mais vous devez le faire, vous devez le faire.
Ellis a été pendu en juillet 1955 après avoir été reconnu coupable de meurtre
Ellis est joué par Lucy Boynton dans ITV Manufacturing A Merciless Love: The Ruth Ellis Story
Ellis a été victime d’une «mauvaise erreur de justice», a affirmé son petit-fils après la libération d’un amour merciless
Dans sa manière effrayante et en matière de fait, Pierrepoint se souvient de ses derniers instants. « Elle n’a pas vraiment de problème », a-t-il dit.
«Elle a vacillé un peu comme, naturellement, n’importe quelle femme peut le faire. Rien ne s’est mal passé avec elle. Elle était bonne en tant qu’or sanglant qu’elle était.
C’est parler d’Ellis qui a déclenché une autre mémoire inattendue. Selon l’interview – diffusée pour la première fois sur une station de radio locale désormais disparue en 1987, cinq ans avant sa mort – Pierrepoint a fait sa réclamation surprenante concernant la rencontre de la sœur d’Ellis. « Je ne l’ai jamais dit à personne », dit-il à un second donné. «Je suis sorti un après-midi et j’ai pris un repas avec elle.
Il a dit qu’il avait été accompagné de deux policiers qui avaient pris les tendencies et qu’ils s’étaient rencontrés à Londres. Ensuite, il a dit: ‘Et sur l’honneur de mon Dieu, vous ne le croirez pas, nous [were] tous chantant comme si nous allions en voyage sanglant.
Ce qui s’est passé ensuite était encore plus étonnant. « Nous sommes allés voir où elle a été enterrée », a-t-il dit, décrivant la place de sa tombe comme étant au bout d’une rangée près d’un mur.
Par respect, il a déclaré: «J’ai enlevé mon chapeau. C’est alors qu’il a entendu «un peu de foutre gémir» et a ajouté: «Je pensais qu’elle venait de la tombe! Au lieu de cela, c’était «un caillot sanglant» que le parti ne pouvait pas voir au début, «cet homme ivre qui s’étalait juste derrière la tombe».
De là, a-t-il dit, ils sont retournés chez la sœur, ajoutant: « Nous chantions toute la voie sanglante à cette maison où elle vivait. »
Comme il parle, il ne fait aucun doute dans sa mémoire, mais ses souvenirs posent des questions. Il n’offre aucun autre détail sur où et quand ces événements ont eu lieu.
Ellis debout à côté de son amant David Blakeley, qu’elle a abattu en 1955
Ellis avait été condamnée à mort pour avoir tiré sur son petit ami de course violent David Blakely à la suite d’un procès qui a duré moins de deux jours
Ce que l’on sait, c’est qu’Ellis, dont la famille cherche maintenant un pardon pour elle, a été enterrée dans les terrains non consacrés à l’intérieur des murs de Holloway. Ce n’est qu’en 1971 que son corps a été tranquillement exhumé et ré-aufré
St Mary the Virgin à Amersham, Bucks. Par coïncidence, la place est à cinq kilomètres du village de Penn où son amant assassiné Blakely, un chauffeur de course à boire dur, a été mis au repos.
Sa tombe est à la fin d’une rangée et proche d’un mur de frontières, comme Pierrepoint le décrit dans l’interview, mais il ne dit pas quand sa visite a eu lieu. Il avait été retiré depuis 15 ans au second où les restes d’Ellis ont été retirés de Holloway et il n’en a fait aucune point out dans son mémoire de 1974, le bourreau: Pierrepoint.
Mais dans ce livre, il a fait une affirmation choquante. Tout en défendant la méthode «humaine» et «digne» de mise en œuvre du meurtre sanctionné par l’État, il a observé: « Je ne crois pas maintenant que l’une des centaines d’exécutions que j’ai effectuée ait agi en aucune façon comme un dissuasion contre le meurtre futur. »
Cela ne l’a clairement pas empêché de prendre de la satisfaction dans son travail, cependant. Comme il le dit dans l’interview radio: «J’ai apprécié toutes les minutes sanglantes.
