Les politiciens de l’opposition panaméenne ont accusé les États-Unis de lancer une «invasion camouflée» du pays, dans un mécontentement mijotant de la gestion par le gouvernement de la crise diplomatique.
Après une visite de trois jours du secrétaire américain à la Défense, Pete Hegseth, Donald Trump a semblé confirmer jeudi que le personnel militaire américain avait été déployé dans le pays d’Amérique centrale, déclarant aux journalistes: « Nous avons déménagé de nombreuses troupes au Panama. »
Hegseth a déclaré que les États-Unis augmenteraient sa présence militaire dans trois anciennes bases américaines du pays à «sécuriser le canal de Panama de l’influence chinoise».
Les dernières bases militaires américaines au Panama ont été annulées en 1999 comme situation des traités de Torrijos-Carter de 1977 pour remettre le canal à la propriété panaméenne. Sous les canaux traité de neutralitéaucune puissance étrangère ne peut «maintenir les forces militaires, les websites de défense et les installations militaires sur son territoire nationwide», et les commentaires américains ont provoqué l’indignation au Panama.
« Il s’agit d’une invasion camouflée », a déclaré Ricardo Lombana, le chef du mouvement de l’opposition. « Une invasion sans tirer un coup, mais avec un gâteau et des menaces. »
Lors d’une conférence de presse de mercredi pour annoncer la signature d’un protocole d’accord avec les États-Unis, le ministre de la Sécurité publique du Panama, Frank Abrego, a déclaré que l’accord n’allumerait pas la souveraineté de son pays et que le pays n’accepterait pas les bases militaires.
Cependant, un texte intégral du protocole photos aériennes incluses de Fort Sherman, Rodman Naval Base et Howard Air Power Base, avec des zones décrites pour la «formation», les «activités humanitaires» et «l’set up de la propriété américaine».
Le gouvernement panaméen dit qu’ils ne sont pas des «bases militaires» et que l’accord est temporaire, mais les partis d’opposition ont rejeté de telles affirmations.
« Si vous avez une set up qui est pour l’utilisation de soldats étrangers et qu’ils ont le contrôle de ce qui se passe à l’intérieur – et le Panama doit demander à l’avance pour entrer – c’est une base militaire », a déclaré Lombana.
Pour de nombreux Panamaniens, le retour des forces armées américaines – même pour les «opérations conjointes» supposées – ramènera des souvenirs inconfortables de l’opération de 1989, lorsque les troupes américaines ont tué des milliers de civils.
Un deuxième accord permet aux navires de la marine de nous être remboursés pour les frais qu’ils paient au canal. Ce traitement préférentiel semblerait violer le traitement de la neutralité et pourrait ouvrir la porte à d’autres tentatives de négocier les frais facturés par le canal.
Jeudi, un avocat native a déposé une affaire juridique contre le président panaméen, José Raúl Mulino, l’accusant de «crimes contre la personnalité internationale de l’État».
La frustration augmente sur le traitement par le gouvernement de la crise diplomatique. Étant donné que Trump a déclaré son plan de «reprendre» le canal de Panama dans son discours d’inauguration du 20 janvier, toutes les communications sur le sujet ont été through Mulino et les détails des négociations sont restés largement secrètes.
Cela a conduit à de sérieuses différences dans les comptes américains et panaméens de ces négociations. Lorsque le secrétaire d’État, Marco Rubio, s’est rendu au début de février, Mulino a déclaré à la presse que la réunion avait été «très cordiale» et que le canal n’était pas menacé. Plus tard, cependant, Rubio a déclaré que la state of affairs autour du canal était «inacceptable» et que Trump a continué à demander le retour du canal.
Le dernier exemple est venu mardi lorsque deux déclarations différentes concernant la réunion de Hegseth avec Mulino ont été publiées. Dans la model panaméenne, Hegseth aurait reconnu la «souveraineté inaliénable» du Panama sur le canal, mais ces mots étaient absents de la déclaration du secrétaire à la défense et Hegseth a refusé de reconnaître la propriété panaméenne du canal lors de la conférence de presse de mercredi. Panama dit que Les États-Unis ont omis la phrase de la déclaration conjointe convenue.
Mulino a également choisi d’éviter de s’engager avec d’autres pays – comme le Canada et le Mexique – pour obtenir un soutien worldwide à la trigger de son pays.
Jeudi, le chapitre native de Transparency Worldwide demandé sur x que Mulino «informe le pays de tous les détails de ce qui se passe, les accords en cours et les pressions qu’il reçoit si tel est le cas. Le pays a besoin de transparence afin d’atteindre l’unité contre cette menace pour notre souveraineté».
Même avant la visite de Hegseth, Mulino avait fait face à de fortes critiques locales pour avoir offert des concessions aux États-Unis sans obtenir de fermes assurances sur l’avenir du canal.
Les deux tiers des Panamaniens désapprouvent de la façon dont il dirige le pays. En plus de la crise diplomatique, il a passé une réforme impopulaire de la sécurité sociale et a mis en colère les écologistes en ouvrant des pourparlers avec une mine de cuivre fermée en 2023 en raison de la protestation populaire. Il n’a pas le soutien de nombreux députés de son parti au Congrès qui sont fidèles à son patron politique, Ricardo Martinelli, qui réside dans l’ambassade du Nicaraguie pour échapper aux accusations de corruption et a récemment vu sa tentative de gagner en exil dans ce pays rejeté.
Des manifestations populaires contre la politique américaine et le traitement du gouvernement sont attendues samedi.
