Il était un génie auto-éduqué dont les découvertes révolutionnaires dans les domaines de la physique et de la chimie ont électrifié le monde de la science et ont jeté les fondements de la théorie de la relativité d’Albert Einstein près d’un siècle plus tard.
Désormais, les cahiers peu connus du scientifique victorien Michael Faraday ont été découverts des archives de l’establishment royale et doivent être numérisés et rendus en permanence en ligne pour la première fois.
Les cahiers incluent les notes manuscrites de Faraday sur une série de conférences données par le pionnier électrochimique Sir Humphry Davy à la Royal Establishment en 1812. « Aucun de ces cahiers n’a été examiné ou analysé dans une grande profondeur », a déclaré Charlotte New, responsable du patrimoine de la Royal Establishment. «Ils sont peu connus du public.»
Faraday, le fils d’un forgeron, a quitté l’école à 13 ans et travaillait comme apprenti Bookbinder lorsqu’il a assisté aux conférences. Il a écrit des notes très prudentes et a présenté l’un de ses cahiers à Davy, espérant un emploi à la Royal Establishment malgré ses antécédents ouvriers et son éducation rudimentaire.
Les cahiers ont mis en lumière le fonctionnement de l’esprit de Faraday et révèlent qu’il a fait des dessins complexes pour visualiser les expériences et principes scientifiques qu’il apprenait lors des conférences. « Il prend le temps de faire sa propre publication et de fonder ce qui lui est enseigné dans sa propre compréhension », a déclaré New. « Il illustre fortement ses notes pour comprendre le principe qui lui a été enseigné. » Il a même écrit un index pour chaque cahier, a-t-elle dit, juste pour son propre utilization et ses recherches personnelles. «C’est à un second où le papier est taxé. Cela montre remark il essaie vraiment de comprendre la science à l’intérieur. »
Lorsque Faraday a donné à Davy le cahier, il a exprimé son «désir de s’échapper du commerce, ce que je pensais vicieux et égoïste, et entrer au service de la science».
Bien que Davy ait initialement refusé de l’aider, les cahiers – et Faraday lui-même – semblaient faire bonne impression. Davy a écrit à Faraday peu de temps après pour dire qu’il était «loin d’être mécontent de la preuve que vous m’avez donnée de votre confiance, qui affiche un grand zèle, un pouvoir de mémoire et une consideration».
Lorsqu’un assistant de laboratoire de l’establishment est entré dans une bagarre et a été licencié en février 1813, Davy se souvient de Faraday, 22 ans, et lui a offert le poste – ce qui impliquait de prendre une réduction de salaire, mais a donné au jeune homme l’accès au laboratoire, au charbon gratuit, aux bougies et deux salles de grenier.
Faraday a donné plus tard un compte rendu de cette offre d’emploi: «En même temps qu’il [Davy] satisfait mes désirs quant à l’emploi scientifique, il m’a conseillé de rester un livreur, me disant que la science était une maîtresse dure… mal enrichissant ceux qui se consacraient à son service. »
Malgré les conseils de Davy, Faraday a accepté le travail. C’était une décision qui s’avérerait séminale pour la science. Au cours des 55 prochaines années, alors qu’il travaillait pour la Royal Establishment, Faraday a découvert plusieurs lois fondamentales de la physique et de la chimie – y compris sa loi de l’induction électromagnétique en 1831, qui a illuminé le mouvement relatif des particules chargées.
C’est grâce aux expériences pionnières de Faraday à l’establishment qu’il a découvert la rotation électromagnétique en 1821, une percée qui a conduit au développement du moteur électrique et du benzène, un hydrocarbure dérivé de l’acide benzoïque, en 1825. Termes de monnaie telles que l’électrode, la cathode et l’ion. En 1845, après avoir trouvé les premières preuves expérimentales qu’un champ magnétique pourrait influencer la lumière polarisée – un phénomène qui est devenu connu comme l’effet Faraday – il a prouvé que la lumière et l’électromagnétisme sont interconnectés.
Aujourd’hui, la loi d’induction de Faraday est largement crédité comme permettant à Einstein, qui a gardé une picture encadrée de Faraday sur son mur, pour développer sa théorie de la relativité.
Tout au lengthy de sa carrière, Faraday a continué à dessiner son appareil dans ses cahiers lorsqu’il faisait ces découvertes révolutionnaires. « C’est quelque selected qu’il start ici, avec ces illustrations, et se poursuit », a déclaré New.
Une sélection organisée de pages clés des cahiers sera lancée en ligne pour la première fois sur le web site Net de la Royal Establishment le 24 mars, pour marquer 200 ans depuis que Faraday a fondé les conférences annuelles de Noël de la Royal Establishment.
Inspiré par les pourparlers de Davy pour poursuivre une carrière en science, Faraday a établi ces conférences en 1825 dans l’espoir d’encourager les autres de la même manière. « Il était très fort pour vous éduquer, mais aussi pour éduquer tout le monde », a déclaré New. «Ce principe reste fondamental pour tout ce que fait la Royal Establishment aujourd’hui – nous espérons toujours inspirer la prochaine génération de scientifiques de tous horizons et horizons.»
Finalement, chaque web page des ordinateurs portables de Faraday sera numérisée et rendue consultable en ligne, a-t-elle ajouté.
