Les chiffres de la main-d’œuvre seniors ont exhorté le gouvernement à examiner les investissements chinois dans les infrastructures britanniques à la suite de la crise de l’acier grave, avertissant qu’un rapprochement avec Pékin pourrait risquer la sécurité nationale.
Les représentants du gouvernement ont insisté lundi que le pays est resté ouvert au financement des entreprises chinoises, même après un week-end dramatique qui a vu les ministres arracher le contrôle de l’usine de fabrication d’acier Scunthorpe des propriétaires chinois Jingye.
Downing Road et le Trésor ont déclaré qu’ils pensaient que le rang sur l’usine Scunthorpe était un différend industrial isolé, même si le secrétaire aux affaires, Jonathan Reynolds, a non exclu Sabotage chinois délibéré.
Mais les ministres subissent désormais une pression croissante pour reconsidérer leur volonté pour obtenir de nouveaux investissements en infrastructure en provenance de Chine, y compris des membres de leur propre parti.
Helena Kennedy, pair travailliste et coprésident de l’Alliance inter-paravisoire sur la Chine (IPAC), a déclaré: «Il devrait y avoir un examen pressing de la sécurité de toutes les entreprises chinoises opérant au sein de notre infrastructure qui pourrait constituer une menace pour nos intérêts nationaux – et peut-être pas simplement confiné à la Chine.»
Elle a ajouté: « Ce fiasco montre les risques, mais il y en a aussi beaucoup qui affectent notre infrastructure numérique et nos progrès technologiques – et nos preparations d’intelligence. »
Liam Byrne, le député travailliste qui préside le comité restreint des entreprises, a déclaré: «Nous devons maintenant être farouchement vigilants quant à qui se voit accorder les clés des industries et des infrastructures qui font avancer notre nation.
«Tous les investisseurs ne viennent pas avec la bonne volonté dans leur cœur, et tous les chèques ne sont pas écrits en pensant à nos intérêts.
Un front-bencher de travail a ajouté: «L’analyse sérieuse de la chaîne d’approvisionnement, tirée par la sécurité, fait toujours défaut. Nous ne le faisons pas assez ou assez clairement et ce devrait être l’analyse directrice qui anime notre stratégie industrielle.»
George Magnus, associé au China Heart de l’Université d’Oxford, a ajouté: «Nous devrions gérer la règle beaucoup plus attentivement sur tout investissement intérieur venant de Chine.»
Les avertissements surviennent malgré les tentatives du gouvernement de lisser toute friction avec Pékin sur ce qui s’est passé à Scunthorpe la semaine dernière.
Downing Road a déclaré lundi que Jingye, le conglomérat de la fabrication d’acier basée à Pékin, n’avait pas «agi de bonne foi» après qu’il a émergé que la société avait négocié un renflouement du gouvernement tout en essayant de vendre des fournitures brutes destinées à l’usine.
Photographie: Dominic Lipinski / Reuters
Cette révélation a incité le gouvernement à adopter une loi d’urgence au cours du week-end pour donner aux ministres le pouvoir d’intervenir dans la façon dont l’entreprise est gérée, un pouvoir qu’ils ont maintenant utilisé pour payer les fournitures brutes en query.
Angela Rayner, vice-Premier ministre, a déclaré lors d’une visite à Scunthorpe lundi: « Nous avons les matières premières, ils ont été payés et nous sommes convaincus que les fours continueront de tirer. »
Malgré la colère du gouvernement face aux actions de Jingye, cependant, 10 et le Trésor ont déclaré qu’ils pensaient que cela avait été un problème distinctive avec une entreprise privée plutôt qu’un signe des risques plus larges de l’investissement en infrastructure chinoise.
Un porte-parole du Premier ministre a déclaré: «Nous ne connaissons aucun acte de sabotage délibéré. Mais en tant que secteur des affaires, et je pense que le ministre de l’industrie, a déclaré au cours du week-end, dans les pourparlers que nous nous engageons avec les propriétaires chinois, il est devenu clair qu’il voulait fermer les hauts fourneaux.
«De toute évidence, cela concerne une entreprise chinoise commerciale, plutôt qu’une entreprise publique.»
James Murray, le ministre du Trésor, a fait écho à ce message, en disant à Instances Radio: «Nous sommes ouverts à [Chinese] Investissement, tout en étant également ouverts à dire que lorsqu’il y a une implication étrangère dans les infrastructures critiques, quel que soit le pays qui vient, nous devons nous assurer qu’il y a un niveau de contrôle élevé. »
Il a ajouté: « Je pense qu’il est vital de préciser que les actions de Jingye, d’une entreprise, ne parlent pas des actions de toutes les entreprises chinoises. »
Le gouvernement a fait une poussée majeure pour garantir l’investissement chinois dans des régions clés de l’infrastructure britannique, le chancelier, Rachel Reeves, et le secrétaire à l’Énergie Ed Miliband ayant tous deux effectué des visites de haut niveau en Chine ces derniers mois.
Les investisseurs chinois détiennent déjà des participations dans les sociétés d’eau britanniques, les aéroports et les infrastructures énergétiques, tandis que la centrale nucléaire proposée de Bradwell B à Essex est en partie développée par la Chine Common Energy.
Douglas Alexander, le ministre du Commerce, a passé les derniers jours en Chine et à Hong Kong, bien que les responsables britanniques ne disent pas s’il a discuté de la state of affairs à Scunthorpe.
Downing Road a déclaré qu’Alexander avait soulevé le cas de Wera Hobhouse, le député libéral-démocrate qui s’est vu refuser l’entrée à Hong Kong la semaine dernière. Mais alors qu’Alexander a exprimé une «profonde préoccupation» face à l’incident, l’administration de Hong Kong a ensuite publié une déclaration défendant la décision, disant: «Il est de l’officier d’immigration de poser des questions pour déterminer qu’il n’y a aucun doute sur l’objectif de toute visite.»
