Alors que l’administration Trump réprimande l’immigration illégale, les groupes agricoles de Californie travaillent dans les coulisses pour influencer les mesures législatives qui assureraient une offre steady de travailleurs pour les fermes et les ranchs de l’État, une industrie qui dépend depuis longtemps d’une main-d’œuvre née à l’étranger.
Les vœux de l’administration de raids de masse ciblant les immigrants sans papiers, combinés à ses nouvelles guerres commerciales induites par les tarifs, ont des agriculteurs et des groupes de travail unis à l’origine de la nécessité d’une législation qui garantit que les États-Unis continuent de produire un approvisionnement alimentaire suffisant et ont suffisamment de travailleurs à répondre à ses cultures.
Mais sous cet objectif partagé, un rift a ouvert une query singulière: quelle main-d’œuvre devrait être priorisée? Les intérêts agricoles devraient-ils pousser pour protéger et conserver les travailleurs sans papiers qui ont travaillé dans les domaines du pays pendant des années et qui, dans de nombreux cas, a des familles et des racines communautaires? Ou devraient-ils se concentrer sur la solidification du programme de travailleurs invités étrangers qui fournit un canal juridique pour importer des ouvriers saisonniers sur une base temporaire, mais n’offre aucune voie à la résidence légale et s’est avéré vulnérable à l’exploitation?
La query est cruciale en Californie, qui grandit plus d’un tiers des légumes du pays et plus des trois quarts des fruits et noix de la nation. Bien qu’un nombre croissant des 162 000 travailleurs agricoles de l’État soient embauchés temporairement par le cadre du programme visa H-2A encombragé, à au moins la moitié sont des immigrants sans papiers et beaucoup sont dans le pays depuis plus d’une décennie, selon un Rapport de janvier 2022 préparé pour le Département américain du travail.
Cela fait près de 40 ans que les législateurs fédéraux ont adopté un projet de loi complet sur la réforme de l’immigration. Le Loi sur la réforme et le contrôle de l’immigration de 1986 a renforcé la sécurité des frontières et a introduit des sanctions civiles et pénales pour les employeurs qui ont sciemment embauché des travailleurs sans papiers. Mais cela a également ouvert la voie à près de 3 thousands and thousands d’immigrants dans le pays sans autorisation d’obtenir un statut juridique.
De nombreux intérêts agricoles importants pensent qu’il est temps pour une autre réinitialisation de ce kind. Mais l’immigration reste l’un des sujets les plus chargés de la Capitole du pays, et tout projet de loi sur le travail agricole devrait obtenir un soutien dans un Congrès et une Maison Blanche contrôlés par les républicains.
Le California Farm Bureau, qui défend les agriculteurs et les éleveurs, et l’influent United Farm Employees Union ont appelé pendant des années à des réformes qui renforceraient le pipeline légal pour importer une main-d’œuvre saisonnière temporaire et offriraient également un chemin vers la résidence légale aux travailleurs sans papiers déjà aux États-Unis
Ils ont soutenu le Loi sur la modernisation des effectifs agricolesun projet de loi bipartite qui a adopté deux fois la Chambre avant de bloquer le Sénat. La mesure, écrite par le représentant Zoe Lofgren, démocrate de Californie, et le représentant Dan Newhouse, un républicain de l’État de Washington, comprenaient un chemin vers la résidence légale pour les ouvriers agricoles qui travaillent aux États-Unis depuis une période prolongée et qui passent des vérifications des antécédents criminels. Il aurait modifié le programme de visa des travailleurs invités agricoles pour rationaliser le processus d’embauche, améliorer la disponibilité de logements de travailleurs décents et établir un système de veine électronique obligatoire à travers lequel les employeurs agricoles vérifieraient électroniquement l’admissibilité de leurs travailleurs.
Bien que facturé comme un compromis, la législation a finalement été mise à l’écart par les préoccupations de la puissante fédération américaine du Farm Bureau et une faction des législateurs républicains pour une disposition qu’ils craignaient pouvaient Exposer les employeurs H-2A à des poursuites par les travailleurs. On craignait également qu’une disposition obligatoire de la veille électronique ait des impacts significatifs pour les agriculteurs.
Mais avec l’administration Trump déterminée à bouleverser le système d’immigration existant, les dirigeants de groupes agricoles basés en Californie ont déclaré que le second pourrait être bon à faire adopter une mesure d’immigration complète. Les principaux auteurs du projet de loi disent qu’ils s’attendent à réintroduire bientôt une model du projet de loi.
« Parfois, ce sont ces sorts de préoccupations généralisées qui ouvrent la porte à l’event de résoudre les problèmes qui n’ont vraiment pas été traités depuis de nombreuses décennies », a déclaré Ryan Jacobsen, directeur général du Fresno County Farm Bureau.
Pendant ce temps, le Conseil nationwide des employeurs agricoles – qui préconise les agriculteurs et les éleveurs impliqués dans la manufacturing agricole à forte intensité de main-d’œuvre, et représente environ 95% des employeurs utilisant le programme H-2A – a rédigé une législation qui vise à rendre le programme Visa plus efficace, selon le président et chef de la route. Michael Marsh. Il ne fournit pas de voie vers le statut juridique, mais Marsh a déclaré qu’un tel composant pourrait potentiellement être ajouté dans les négociations à venir.
La législation suggest d’élargir les sorts de travail couverts par le programme Visa et d’autoriser l’emploi toute l’année des travailleurs H-2A, selon un résumé partagé avec le Instances. Cela éliminerait un controversé Structure de salaire horaire minimum Pour les travailleurs invités disposés dans le cadre du programme actuel, à moins que le Bureau de la responsabilité du gouvernement ne constate que l’emploi des travailleurs H2-A sape la main-d’œuvre nationale. Il fournirait plus d’un milliard de {dollars} pour la building et la réparation des logements agricoles.
Il est destiné à un «projet de loi de marqueur», a déclaré Marsh, ce qui signifie qu’il contient des idées politiques qui pourraient être repliées en lois plus importantes.
Le défi, a déclaré Marsh, est de créer un projet de loi qui répond aux besoins des employeurs, encourage les travailleurs déjà dans le pays illégalement pour sortir de l’ombre – et peut gagner suffisamment de votes républicains pour passer du Congrès.
« Remark enfiler l’aiguille, afin que nous puissions nous assurer que nous conservions la main-d’œuvre existante dans un sure kind de statut qui n’est pas offensant pour les gens qui pensent que c’est juste une amnistie, mais en même temps, permettez aux agriculteurs et aux éleveurs des États-Unis de maintenir une main-d’œuvre et de produire de la nourriture ici? » Dit Marsh.
Un projet de loi axé sur le H-2A pourrait être une resolution agréable au goût dans les États qui dépendent moins des travailleurs sans papiers et déjà plus dépendants du programme Visa. Mais en Californie, les rumeurs d’un tel projet de loi ont suscité l’opposition.
Sous H-2A, les employeurs agricoles peuvent embaucher des travailleurs d’autres pays sur des permis temporaires, tant qu’ils démontrent une incapacité à trouver un nombre suffisant de travailleurs américains disponibles. L’employeur est tenu de fournir aux travailleurs importés des aliments, des logements et des situations de travail sûres.
Bien que le Golden State ait eu parmi le nombre le plus élevé Des travailleurs certifiés H-2A en 2022, de nombreux producteurs de Californie disent que les coûts de fourniture de logements et un salaire requis de près de 20 $ de l’heure rendent le programme économiquement irréalisable dans sa forme actuelle.
Les défenseurs des travailleurs agricoles ont également appelé à des changements, affirmant que le programme est mûr pour l’exploitation – parce que la permission d’un travailleur d’être dans le pays est liée à l’employeur – et devrait être renforcée avec des protections supplémentaires.
Manuel Cunha Jr., président de la Nisei Farmers League basée à Fresno, a déclaré qu’il s’opposerait «fortement» à un projet de loi axé sur le H-2A s’il ne fournissait pas également une voie vers la résidence légale aux travailleurs agricoles de longue date, y compris ceux qui étaient jugés essentiels au milieu de la pandémie.
« Si vous deviez dire que vous allez faire un projet de loi sur les travailleurs invités avant de prendre soin des gens qui sont ici … Je vais combattre cela jusqu’au bout », a-t-il déclaré. «Je vais rejoindre les groupes de plaidoyer. Je vais même rejoindre l’UFW.
Les groupes d’agriculture et de travail disent qu’ils formulent toujours leurs stratégies pour pousser des changements législatifs importants.
Le Instances n’a pas pu atteindre plusieurs membres du Congrès qui représentent des communautés au cœur agricole de Californie. Les porte-parole du représentant David Valadao (R-Hanford) et Doug Lamalfa (R-Richvale) n’ont pas répondu aux demandes de commentaires; Un porte-parole du représentant Vince Fong (R-Bakersfield) a déclaré qu’il n’était pas disponible pour une interview en raison de son emploi du temps.
Le représentant Adam Grey, un démocrate de Merced, a déclaré qu’il soutenait la Farm Workforce Modernization Act et aimerait voir une voie vers la citoyenneté pour les travailleurs agricoles. Dans le même temps, a-t-il dit, il serait ouvert à travailler sur un projet de loi qui réforme le programme Visa H-2A.
« Nous devons progresser sur cette query », a-t-il déclaré. «Je pense que beaucoup de ces positions stridentes que vous voyez à Washington ne sont pas reflétées lorsque vous sortez dans les vraies communautés. Je pense que vous trouvez beaucoup plus d’Américains des deux côtés de l’allée qui disent: «Regardez, faites quelque selected.» »
Cet article fait partie du temps ‘ Initiative de rapport sur les actions, financé par le Fondation James Irvineexplorant les défis auxquels sont confrontés La fracture économique de la Californie.
