Lorsque le fils de Heather Wallace, âgé de huit ans, avait une crise de colère sur la rentrée de l’école, elle lui a donné un ultimatum qui est trop familier à de nombreux dad and mom effaçants: comportez-vous ou vous rentrez chez vous.
Quand Aiden a refusé de se calmer – des coups de pied et frappant son frère de quatre ans, Declan – Heather s’est arrêté à un demi-mile de leur domicile à Hewitt, au Texas, et lui a dit de sortir de la voiture.
Aiden connaissait bien l’itinéraire dans leur quartier de banlieue sûr. Il ne traverserait que des routes secondaires – au cours de laquelle il savait regarder à gauche et à droite – et s’était déjà rentré chez lui à plusieurs reprises.
De plus, après une longue journée à l’école, ayant dix minutes de Heather, Declan et son frère de sept ans Liam ont généralement amélioré l’humeur d’Aiden.
Mais, cet après-midi ensoleillé en octobre 2021, sa courte promenade a eu un coût: un coût juridique de 9 595 $ pour être précis.
Parce que – moins de quarter-hour après avoir déposé Aiden – Heather a été arrêtée, accusée de mise en hazard des enfants et de liste de surveillance des providers de safety de l’enfance (CPS).
Maintenant, près de quatre ans plus tard, la mère de trois enfants mariée s’exprime pour la première fois de son épreuve choquante.
«C’était un cauchemar vivant», dit maintenant Heather, maintenant âgé de 40 ans, le Each day Mail. «Je deviens tellement émotif quand je pense à ce qui est arrivé à notre famille. Cela a renversé nos vies.
Heather Wallace et son fils de huit ans Aiden sur le chemin du retour de sa nouvelle école – la veille de la voiture fatidique en octobre 2021
La femme de 40 ans avec, de gauche, ses trois fils: Aiden, Declan, quatre ans et Liam, sept ans
Et tout était à trigger d’une voiture en voiture.
Cet après-midi fatidique – vers 16h40 le 19 octobre 2021 – Heather se souvient qu’Aiden était «en quelque sorte» lorsqu’elle l’a ramassé dans une classe de karaté après l’école à cinq kilomètres de leur domicile.
Il venait de terminer sa deuxième journée dans une nouvelle école et – clairement «surstimulé» – il a commencé à mal se comporter peu de temps après son entrée dans sa Toyota Sienna.
«J’ai dit:« Les enfants qui sont calmes sont les bienvenus pour rester dans la voiture », se souvient Heather. «Mais il ne s’est évidemment pas calme. Alors, quand nous avons atteint un sure endroit où je me sentais à l’aise, je l’ai déposé.
Le marketing consultant du sommeil n’avait pas peur de le laisser là-bas étant donné à quel level Aiden connaissait l’itinéraire. «Je pensais que lorsqu’il est rentré chez lui, il serait beaucoup plus détendu et nous mettons le comportement derrière nous», se souvient-elle.
Mais alors qu’Aiden recula, serrant son t-shirt à motifs de feuilles qu’il avait enlevé dans la chaleur, il a été repéré par un passant qui a composé le 911.
Dans un enregistrement de l’appel, le voisin inquiet a déclaré qu’Aiden avait l’air d’environ six ans et semblait être «la cible parfaite pour quelqu’un de kidnapper».
Ces mots ont déclenché une chaîne d’événements dévastateurs qui, affirme Heather, était largement hors de proportion – et qui a presque détruit la vie d’elle, son mari de 50 ans Scott et leurs trois enfants.
Vers 17 heures, moins de quarter-hour après avoir déposé Aiden, un flic a frappé à la porte de la maison familiale de quatre chambres de Heather.
L’officier a affirmé que «plusieurs personnes» – bien que ce soit le seul appelant – avait téléphoné aux autorités parce qu’ils craignaient qu’Aiden soit en hazard.
Les pictures de Bodycam du flic montre Heather dans des menottes à l’extérieur de sa maison à Hewitt, au Texas, alors qu’il l’interroge
Les pictures de la police de la police ont montré que Heather se penchait contre l’entrée en briques de sa maison à perplexité tandis qu’Aiden a été amené à attendre dans la voiture de flic.
« Pour faire sortir un enfant de huit ans, sortir de la voiture et marcher seul, c’est un gros problème », a déclaré l’officier. «Nous ne savons pas qui est dans cette camionnette blanche.
Il a demandé si Heather pensait que ses actions étaient appropriées, soulignant qu’il ne laisserait pas son propre enfant – un bébé de quatre mois, il s’est étrangement passé – «20 ou 30 pieds».
Et il a dit qu’il avait vu des choses terribles arriver aux enfants sur son rythme habituel au centre-ville de Waco – une ville de 145 000 personnes à environ dix milles de là – ajoutant que Heather « se sentirait mal » si quelque selected arrivait à Aiden, qui était à deux mois de son neuvième anniversaire.
Heather, un ancien instituteur de maternelle, a été étonné. « L’une des raisons pour lesquelles nous avions quitté une autre banlieue était de vivre dans un quartier sûr où nos enfants pouvaient jouer à l’extérieur et rouler sur leurs vélos », dit-elle maintenant. «Le centre-ville de Waco est un tout autre endroit.
Elle a dit au flic qu’elle et son mari étaient « intentionnels » dans ce qu’ils avaient permis à leurs enfants de faire et ont dit qu’elle avait fait confiance à Aiden pour rentrer chez lui seul.
Mais l’officier n’était pas satisfait de son angle.
Dans les pictures, il lui a ensuite dit de mettre ses mains derrière son dos et l’a placée dans des poignets. Declan, qui se tenait dans l’embrasure de la porte avec Liam, a été entendu à bout de souffle.
À ce stade, Scott rentrait du bureau où il travaillait comme ingénieur en mécanique. Il est rentré chez lui pour trouver une bruyère émotionnelle sur le pas de la porte, tandis que des voisins curieux regardaient de loin.
Les responsables du CPS ont ensuite été convoqués par la police pour interroger Heather et Scott. Ils ont demandé aux trois garçons s’ils allaient bien – ils ont dit oui – et sont entrés dans la maison pour chercher des signes de négligence.
Heather et son mari Scott, photographiés, ont lutté avec leur santé mentale après l’épreuve choquante
Elle avait ramassé Aiden dans un cours de karaté après l’école et il a commencé à se comporter mal peu de temps après son entrée dans la voiture
Au cours de leur inspection, Heather a été conduite à la jail du comté de McLennan à la périphérie de Waco. Elle a été conduite dans une cellule avec seulement des toilettes, une couverture et un banc en métal où un collègue prisonnier s’est endormi sur le sol.
«Je n’avais absolument aucune idée de ce qui se passait à la maison», se souvient-elle. «Je pensais que mon mari allait être furieux contre moi et je ne savais pas si nos enfants allaient être enlevés.
Elle a passé une nuit blanche à pleurer sur le banc jusqu’à ce qu’elle soit accusée de mise en hazard des enfants vers 4 heures du matin. Elle a été libérée neuf heures plus tard sous une warning de 3 000 $.
Quand elle est rentrée chez elle, une Scott épuisée lui a dit qu’il avait accepté un «plan de sécurité» que le CPS avait fourni la nuit précédente.
«Il ne savait pas ce que signifiait un« plan de sécurité », dit Heather, sanglotant à la mémoire. «Il était confus et en terreur afin que les enfants soient enlevés.»
Le «plan», que le couple regrette de signer, a décidé qu’aucun des deux dad and mom ne pouvait être seul avec leurs fils. Au cours des trois semaines suivantes, les grands-parents des enfants se sont relayés à tour de rôle à la maison pour s’occuper d’eux.
Le CPS a abandonné son enquête dans un mois, après que la famille a payé 3 500 $ à un avocat pour faire face à l’agence gouvernementale.
Mais cela n’a pas empêché le procureur de district d’avancer avec l’affaire contre elle.
Deux semaines après son arrestation, Heather a été accusée de mise en hazard des enfants. Le procureur Tara Avants est allé jusqu’à affirmer que Heather, qui avait un file propre, avait mis Aiden en « hazard imminent de la mort » et avait agi «contre la paix et la dignité de l’État».
À partir de ce moment-là, Heather dit que sa réputation a commencé à s’effilocher. Elle se sentait «honteuse» par d’autres dad and mom de son cercle et a été forcée de démissionner du conseil du sommeil où elle a travaillé.
Aiden, portant un t-shirt à motif de feuilles, est assis dans la voiture de police après avoir été ramassé en rentrant à la maison
Heather, illustrée dans les pictures de Bodycam, type de la voiture à la jail du comté de McLennan à la périphérie de Waco
Ce n’est qu’en avril 2022 que l’accusation s’est établie sur un accord de plaidoyer avec l’avocat de Heather. Dans le cadre de cela, elle dit qu’elle a été forcée d’écrire un essai admettant la culpabilité, y compris les lignes: «Je n’ai pas posé les yeux sur lui. Cela l’a mis en hazard.
Elle a été mise en place d’un programme d’intervention préalable au procès – pour lequel elle a payé 400 $ – qui comprenait des cours de parentalité et un service communautaire de 65 heures. Si elle satisfaisait alors les tribunaux, dit Heather, elle n’entrerait pas officiellement dans le système judiciaire et son file serait effacé.
«Les gens me demandent souvent pourquoi j’ai accepté le plaidoyer quand j’étais harmless», explique Heather. « Mais notre avocat a expliqué que, que nous ayons remporté le procès ou non, le processus nous coûterait plus de 7 000 $. »
À ce stade, le couple avait déjà dépensé 5 000 $ pour un avocat de première occasion et «se noyait endetté».
De plus, si un jury devait la juger coupable de mise en hazard d’enfants, elle aurait dû faire face à deux ans de jail. «Je ne pouvais pas prendre ce risque pour le bien de mon mari et de mes fils», dit Heather.
Elle a suivi les cours de parentalité et a terminé le service communautaire, nettoyant une école pour les enfants ayant des besoins spéciaux.
Dans une certaine mesure, ses actions ont porté leurs fruits. Les accusations ont été rejetées en décembre 2022 et ses dossiers se sont supprimés après avoir payé des frais de paperasse de 695 $.
Mais la saga avait déjà fait des ravages sur la famille qui, dit Heather, s’est poursuivie longtemps après.
Elle a été mise sous médicament contre l’anxiété et le SSPT tandis que Scott a gravement lutté avec sa santé mentale. Il est arrivé dans un centre de traitement pendant six semaines au cours de l’été 2022, disant même à sa femme qu’il « s’en fichait » s’il se réveillait le matin.
« Il y avait beaucoup de peur de sa half, surtout parce que j’étais moi qui devait terminer le programme et faire tout ce que j’étais censé faire », explique Heather.
«Il se sentait impuissant et effrayé que, si nous faisions un seul fake pas, le CPS serait de retour à notre porte.
Heather, photographiée avec Aiden, a été débarrassée de la mise en hazard des enfants en décembre 2022, plus d’un an après son arrestation
La famille, illustrée dans leur nouveau quartier, a déménagé il y a six mois dans une banlieue à 150 miles de Hewitt où les enfants sont encouragés à errer
Quant aux garçons, Heather dit qu’il était difficile d’évaluer à quel level Aiden, Liam et Declan étaient à l’époque traumatisés.
«Cela a commencé plus tard», me dit-elle. «Les choses n’étaient pas faciles parce qu’ils ont ramassé la baisse de la santé mentale de leur maman et de son père.
Les garçons sont devenus plus introvertis, préférant jouer à des jeux vidéo plutôt que de socialiser. Ils étaient également terrifiés de jouer à l’extérieur ou de se rendre à des endroits à proximité. « Ils regardaient constamment par-dessus leurs épaules », se souvient Heather. «Je crains vraiment ce que cela a fait à leur enfance.
Pourtant, la famille a travaillé dur pour réparer les dommages. L’automne dernier, Scott a été transféré de son travail à Hewitt à Melissa, au nord de Dallas.
Ils ont emménagé dans leur nouvelle maison – à 150 miles de Hewitt – il y a six mois. «Nous sommes tellement soulagés d’être sortis de là», explique Heather.
Le couple a pris du mal à choisir un quartier où les enfants jouent à l’extérieur et sont encouragés à errer.
« Nous voulions vivre quelque half où les enfants se sentaient suffisamment en sécurité pour nous sentir à nouveau libres », explique Heather, qui modère maintenant un groupe Fb établi par l’organisme à however non lucratif, Laisser grandirqui favorise l’indépendance de l’enfance.
Le service de police de Waco a confirmé que la cost de Heather avait été supprimée et a dirigé le courrier quotidien au bureau du procureur de district. Le DA a été contacté pour commenter.
Le département du Texas gérant l’affaire CPS n’a donné aucun commentaire, disant que «toutes les informations sont confidentielles par la loi».
Alors, où cela quitte Heather? Après tout, étant donné son épreuve étonnante, se sent-elle comme une victime des autorités ou du soi-disant «État de nounou»?
« Il m’est difficile de prendre une place, surtout en tant qu’ancien éducateur qui se soucie tellement des enfants », dit Heather attentivement. «J’ai toujours pensé que CPS et la police s’impliquer étaient une bonne selected.
«Bien sûr, il y a des enfants en hazard qui ont désespérément besoin de safety, mais qui sait combien de familles ont été punies sans garantie, comme moi?
«C’était une tempête parfaite de paranoïa institutionnalisée et socialisée. Notre famille a été prise au centre.
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