Trois des quatre soldats américains disparus en Lituanie depuis la semaine dernière ont été retrouvés morts lundi, a annoncé l’armée américaine après que les sauveteurs avaient récupéré leur véhicule blindé dans une tourbière de tourbe. Le quatrième soldat est toujours porté disparu.
Les autorités lituaniennes ont reçu mardi un rapport que les soldats ont disparu sur un vaste terrain de formation dans la ville orientale de Pabradė, près de la frontière avec le Bélarus. Les soldats étaient sur un exercice d’entraînement tactique lorsque eux et leur véhicule ont été portés disparus, a indiqué l’armée américaine.
«Nous nous tenons en chagrin avec les familles et les proches de ces« soldats de canine de canine extraordinaires pendant cette période inimaginable », a déclaré le main Gen Christopher Norrie, commandant de la 3e division d’infanterie. « Mais la recherche n’est pas terminée tant que tout le monde n’est pas à la maison. Les mots ne peuvent exprimer notre gratitude à ceux qui travaillent toujours 24h / 24 pendant ces efforts de recherche et de récupération approfondis et votre engagement indéfectible à ne pas se reposer tant que tout n’est trouvé. »
Les corps des trois soldats ont été retrouvés après un effort massif de six jours de nous, des forces armées et des autorités lituaniennes et lituaniennes à creuser le véhicule de récupération blindé Hercules M88 dans une tourbière.
Les équipes de recherche et de sauvetage ont travaillé avec des équipements lourds et des excavateurs pour retirer le limon de l’eau avant finalement de remorquer le véhicule tôt lundi.
« Trois soldats de l’armée américaine affectés à la 1ère équipe de fight de brigade blindée, à la 3e division d’infanterie, ont été retrouvés décédés en Lituanie aujourd’hui, le 31 mars », a déclaré le bureau des affaires publiques de l’armée américaine et de l’Afrique dans un communiqué. L’identité des soldats était «refusée en attendant la notification des plus proches», a-t-il ajouté.
Des centaines de troupes locales et étrangères et d’autres secouristes, dont des ingénieurs et des plongeurs, avaient été impliquées dans une opération de sauvetage pour récupérer le véhicule blindé.
Les forces armées lituaniennes ont fourni des hélicoptères militaires, des avions à voilure fixe, des systèmes aériens sans pilote et du personnel de recherche et de sauvetage. Ils ont apporté des excavateurs supplémentaires, des pompes à écluse et à suspension, d’autres équipements de building lourds, des specialists strategies et plusieurs centaines de tonnes de gravier et de terre pour aider à la récupération.
Les plongeurs de la marine américaine ont pu manœuvrer à travers des couches épaisses de boue, d’argile et de sédiments «sans visibilité zéro» pour atteindre le véhicule de 63 tonnes dimanche soir et trouver deux factors pour fixer les câbles en acier, selon le commandement.
Le commandement a déclaré que lors de l’effort pour retirer le véhicule, il a commencé à perdre du terrain, de sorte que des dizaines de lourds supplémentaires ont été amenés et attachés pour fournir une emprise supplémentaire. Le véhicule a été libéré après environ deux heures.
L’équipe de plongée US Navy recherche dans la zone en utilisant le radar pour le quatrième soldat manquant.
Le main Gen Curtis Taylor, commandant du groupe de travail Iron et la 1ère division blindée, a remercié les «efforts héroïques» des personnes impliquées dans la recherche et la récupération. L’armée américaine et les autorités lituaniennes enquêtent sur ce qui a causé l’incident.
La Lituanie, un membre de l’OTAN et de l’UE, accueille plus de 1 000 soldats américains stationnés sur une base de rotation.
Agence France-Press et Related Press ont contribué à ce rapport
