BOSTON – Alysa Liu est devenue la première championne du monde de patinage artistique américaine en près de deux décennies vendredi soir, détrônant le triple champion en titre Kaori Sakamoto avec un brillant patinage libre qui lui a valu une ovation debout à l’intérieur du jardin TD.
Avec sa gown en or scintillant dans les lumières, Liu a décroché toutes ses passes de saut à une interprétation de « MacArthur Park » par Donna Summer time de Boston, et a terminé avec 222,97 factors pour aboutir à un retour remarquable d’une retraite de deux ans.
Alors que la partition de Liu, âgée de 19 ans, était lue, la foule à guichets fermés a rugi et ses entraîneurs, Phillip Diguglielmo et Massimo Scali, l’ont tirée dans un câlin. Quelques instants plus tard, Sakamoto est venu et l’a serrée étroitement, comme si le héros du Japon passait Liu le flambeau en tant que premier champion du monde des États-Unis depuis que Kimmie Meissner se tenait au sommet du podium en 2006.
« Que diable? » Demanda Liu avec incrédulité. «Je ne sais pas. Je ne sais pas remark traiter ceci.»
Sakamoto a terminé avec 217,98 factors pour ajouter une médaille d’argent à ses trois or précédents. Son coéquipier japonais, Mone Chiba, a terminé troisième avec 215,24 factors tandis qu’Isabeau Levito et Amber Glenn ont donné aux Américains trois des cinq premiers.
Liu était autrefois considérée comme la star montante du sport, la plus jeune championne américaine lorsqu’elle a triomphé à l’âge de 13 ans en 2019, puis a défendu son titre l’année suivante. Elle a réalisé une ambition d’enfance en se qualifiant pour les Jeux olympiques, terminant sixième aux Jeux de Beijing 2022, et a remporté une médaille de bronze aux Championnats du monde cette année-là.
Puis elle s’est éloignée. Liu a décidé que le patinage était devenu moins de joie et plus d’un travail, et elle voulait se concentrer sur le fait d’être un étudiant regular. Ce n’est que lorsqu’elle a fait un voyage de ski et a ressenti la ruée de la compétition – Albit d’une manière très différente, et avec des enjeux beaucoup plus bas – qu’elle a commencé à penser à un retour. Et au début de l’année dernière, elle l’a rendu officiel sur les réseaux sociaux.
La route était cahoteuse, bien sûr, mais un grand pas a été sa deuxième place à Glenn aux championnats américains.
Elle a fait le dernier pas sur le podium vendredi soir.
Plus tôt dans la nuit, les danseurs de glace américains Madison Chock et Evan Bates ont construit un grand coussin alors qu’ils poursuivent leur troisième titre consécutif, marquant un file de 90,18 factors pour leur danse rythmique pour diriger les rivaux canadiens Piper Gilles et Paul Poirier.
Gilles et Poirier ont marqué 86,44 factors à leur danse, mis en musique des Seaside Boys. Ils n’ont tenu la tête que suffisamment longtemps pour que le duo américain termine leur programme «Tour des décennies», ce qui leur a valu une ovation bruyante à l’intérieur du jardin TD.
L’Union internationale de patinage a choisi le thème cette saison des danses sociales et des types des années 50, 60 et 70. Mais tandis que certains patineurs en ont choisi un – le Watusi, le Madison ou la Disco – Chock et Bates ont tout jeté dans leur vitrine Rollicking.
« C’était probablement le plus amusant que j’ai eu jusqu’à présent sur la glace compétitive dans une efficiency, peut-être jamais », a déclaré Chock. «C’était vraiment une joie de se produire devant une foule à domicile et de partager cette excitation avec Evan. C’était le meilleur.»
Maintenant, Chock et Bates essaieront de terminer les trois premiers tournées depuis l’Oksana Grishuk et Evgeni Platov en Russie dans les années 1990.
« C’est une quantité difficile de factors à rattraper », a admis Poirier, « mais nous savons aussi que le sport est vraiment imprévisible. »
