MILWAUKEE – Le Kentucky rejoint son ancien entraîneur dans le Candy 16.
Les Wildcats pensent qu’ils ont leur nouvel entraîneur pour en remercier.
Koby Brea a égalé un sommet en carrière avec 23 factors et le Kentucky a battu l’Illinois 84-75 dimanche pour avancer au-delà du week-end d’ouverture du tournoi NCAA pour la première fois depuis qu’ils ont atteint l’Elite Eight en 2019.
Kentucky (24-11), la tête de série n ° 3 dans la région du Midwest, fait face à la tête de série n ° 2 et son rival du sud-est du Tennessee vendredi à Indianapolis. Les Wildcats ont déjà battu les volontaires deux fois cette saison.
« Qui sait où nous allons aller d’ici, mais ce groupe, quelle bénédiction d’être avec ce groupe », a déclaré l’entraîneur Mark Pope.
Pape, Qui n’a jamais remporté un match de tournoi NCAA en cinq saisons à BYU, a percé lors de sa première saison au Kentucky. Un attaquant dans l’équipe du championnat nationwide du Kentucky en 1996, Pope a pris le relais lorsque John Calipari est parti pour l’Arkansas à la suite d’un perte de première ronde à Oakland l’année dernière.
« Sa personnalité est toujours constructive, quelle que soit la scenario », a déclaré le centre du Kentucky Amari Williams à propos de son entraîneur. « C’est juste le style de gars qu’il est. C’est ce qu’il nous a apporté toute l’année. »
Le Kentucky a surmonté une multitude de blessures pour arriver à ce level après que Pope a passé l’intersaison à assembler essentiellement une liste à partir de zéro.
Les Wildcats n’ont pas retourné un seul joueur de bourse de la saison dernière. Le pape a ajouté neuf transferts de programmes qui manquaient généralement de l’histoire ou de la stature du Kentucky, bien que Lamont Butler ait atteint Le jeu de titre national avec l’État de San Diego en 2023.
« Nous avons beaucoup d’opprimés dans cette équipe, beaucoup de gens qui ont été doutés juste à travers notre vie », a déclaré Butler. « Grandir en basket-ball, pas beaucoup d’entre nous étaient très recrutés. … Pour que nous soyons sur cette scène, nous voulons saisir l’event. »
Brea, un senior de cinquième année qui a passé ses quatre premières saisons à Dayton, a tiré 10 sur 16 du sol et a marqué 10 factors consécutifs du Kentucky au cours d’un tronçon en deuxième mi-temps. Otega Oweh avait 15 factors et Butler a ajouté 14 pour le Kentucky.
Kylan Boswell a marqué 23 factors, Tomislav Ivisic 19 et Kasparas Jakucionis 13 pour le sixième tête de série Illini (22-13).
L’Illinois avait l’air si impressionnant dans un 86-73 victoire au premier tour Selon BetMGM SportsBook, sur Xavier, il est entré en faveur de 2 factors 1/2.
Mais l’Illini a commis quatre revirements au cours des 5 premières 1/2 minutes dimanche alors que le Kentucky a effectué une course de 9-0 au début pour avancer pour de bon.
« Ils étaient vraiment, vraiment, vraiment intenses du saut », a déclaré Boswell. «Ils mettaient des choses mal à l’aise pour nous.»
Après avoir pris du retard à 12 ans, l’Illinois n’a traîné que 35-32 lorsque Trent Noah du Kentucky a tiré une faute sur Jake Davis tout en tentant un pointeur de 3 factors avec 1,5 seconde à jouer en première mi-temps. Noah a effectué deux des trois lancers francs qui ont suivi pour faire 37-32 à la pause, puis le Kentucky a ouvert la seconde moitié avec 10 factors consécutifs.
Amari Williams a couronné la poussée en convertissant un vol en dunk, donnant au Kentucky une avance de 47-32 avec 17:10 à gauche.
« Ce match a été décidé au début du match et au début de la seconde moitié », a déclaré l’entraîneur de l’Illinois, Brad Underwood.
L’Illinois est arrivé à 74-68 sur le cavalier de Boswell avec 1:36 à jouer, mais l’Illini n’a pas pu se rapprocher.
Illinois: Les joueurs hors concours d’Illini de vendredi n’ont pas fait assez contre le Kentucky. Will Riley a marqué 22 factors et a tiré 8 sur 12 contre Xavier. Il a tiré 1 sur 7 et a récolté cinq factors dimanche. … Jakucionis a récolté 16 factors, 10 passes décisives et neuf rebonds dans le match de Xavier. Il a récolté deux passes décisives et six revirements dimanche. … L’Illinois a tiré 28,1% (9 sur 32) de la fourchette de 3 factors après avoir effectué 40% de ses tentatives au-delà de l’arc contre Xavier.
Kentucky: Les Wildcats ont montré leur profondeur en première mi-temps, dans laquelle on a, leur meilleur buteur, a joué 6 minutes en raison de gros problèmes. Le Kentucky a mené 13-10 quand Oweh a ramassé sa deuxième faute et a devancé l’Illini 24-22 alors qu’il était sur le banc pour le reste de la mi-temps.
