Remark le travail acharné et les petits boulots ont aidé le Steward Berroa à réaliser le rêve MLB avec des Jays bleus

Dunedin, Floride – Debout torse nu à son casier tôt un matin ce printemps, le steward Berroa a fait défiler les vieilles images et vidéos sur son téléphone.

Déchargement des matériaux de rénovation à l’arrière d’une remorque. S’appuyant sur le cadre de la porte d’une vieille maison dans un t-shirt blanc et une salopette, des taches de peinture parsemées partout. Danser et riant sur le siège avant du camion de son oncle non amusé, la musique dominicaine qui retentit, alors qu’ils roulaient sur l’autoroute jusqu’au prochain chantier.

C’est à quoi ressemblait les offres de Berroa. Younger, s’est brisé et essayant de se frayer un chemin en haut de l’échelle organisationnelle de Toronto Blue Jays, le voltigeur a travaillé chaque année des petits boulots à la suite de campagnes mineures aux États-Unis, de l’argent bancaire qu’il ramenerait à la République dominicaine pour le faire passer le reste de l’hiver.

Cet oncle, Ali, était un entrepreneur qui a rénové des maisons dans le Massachusetts et était une supply de travail fiable la plupart des années. Berroa peinait, installait les cloisons sèches, faisait un peu de tout le reste. Remark était le salaire?

«Pas bon, honnêtement. «C’était quelque selected à s’en sortir.»

Un an, Berroa est allé à un salon de l’emploi du New Hampshire et a obtenu un live performance dans une usine transportant des patins de pièces de puzzle. Il était tellement diligent et fiable qu’il a été rapidement promu à une place d’assemblage, et a de nouveau élevé à un contrôle de qualité, garantissant que chaque boîte de puzzle individuel contenait tous ses composants. Au cours de la période des fêtes, il travaillait un travail de coordination de l’emploi de bureau.

Vivant avec sa mère, Lissette, qui a déménagé à Lawrence, Mass. Quand elle s’est mariée en 2017, et sa sœur, Lisbeth, qui travaille dans une usine de chaussures, Berroa économiserait tous les {dollars} qu’il pouvait pour se permettre de la nourriture et un entraînement lorsqu’il est finalement retourné au dominicain. Il connaissait des gars de ses jours d’El Area of interest Academy qu’il paierait pour lui présenter des boules de mouches et l’a mis à travers des séances d’entraînement dans le gymnase.

«À ce moment-là, dans les ligues mineures, nous n’étions pas bien payés.

Apprenez un peu sur sa trame de fond et cela begin à donner un sens à la raison pour laquelle Berroa est comme il est. Energique, grégaire, sans relâche. Après avoir obtenu son premier appel à la ligue majeure au milieu de 2024, le joueur de 25 ans a frappé un club-house lancé de huit matchs de huit matchs.

Un 26e homme prototypique sur la liste s’il y en avait un, Berroa n’a pas obtenu une apparition d’assiette lors de son premier passage à grande ligue et a dû attendre deux semaines pour en obtenir un dans son deuxième. Il a passé plus de deux mois sur la liste lively, mais a rarement mis les pieds dans la boîte du frappeur, terminant la saison avec 45 voyages dans l’assiette.

Mais son influence purement basé sur les vibrations autour du Blue Jays Clubhouse était incontestable. Chaque jour dans les grandes ligues était le meilleur jour de sa vie. Le directeur des Blue Jays, John Schneider, a souvent plaisanté sur le fait de vouloir garder Berroa à proximité dans la pirogue dans l’espoir d’absorber une certaine énergie par osmose.

Ce n’est pas comme si Berroa ne pouvait pas jouer. Il a frappé .281 / .371 / .454 avec 10 circuits et un 117 WRC + en 300 apparitions en plaques Triple-A la saison dernière. Il clignote une pop sournoise pour sa taille – les Berroa répertoriés à cinq pieds neuf et 178 livres – avec une vitesse de sortie maximale de plus de 108 mph, et a progressivement réduit son taux de balle de sol automotive il a des niveaux avancés. Le Change-Hitter a passé près de la moitié de 2024 dans les majors, mais a toujours terminé sixième de la Ligue internationale avec 34 bases volées.

C’est que des gars comme lui – sous-dimensionnés, manquant d’un outil d’élite, plus grand que la somme de leurs events – n’ont généralement pas l’event de jouer au plus haut niveau. Ils s’installent en tant que joueurs organisationnels ou rebondissent entre les bancs through des dérogations pendant quelques années, peut-être des chèques de chasse à l’étranger. Et ce n’est pas perdu sur Berroa.

«Je n’ai jamais eu beaucoup d’attentes. « Mais il y a aussi beaucoup de gars qui ont changé leur vie par le baseball. »

Tout ce dont il a jamais besoin, c’est une likelihood. Berroa a été promu et rétrogradé de chaque affilié de l’organisation au cours de sa décennie avec les Blue Jays. Pourtant, chaque fois qu’il a eu du mal à un nouveau niveau, il est revenu la saison prochaine et ressemblait à un autre gars. Un 45 WRC + dans son premier goût de Double-A est devenu un 123 WRC + à son retour un an plus tard. Un OPS .505 lors de son premier passage Triple-A à la fin de 2023 a conduit à un OPS de .831 au niveau au cours des trois premiers mois de 2024.

Pourtant, lorsque Berroa a été retiré d’un match de Buffalo Bisons en juin dernier alors qu’il se tenait sur le deuxième however après son troisième coup sûr de la soirée, il n’a jamais pensé que c’était parce qu’il allait aux majors. Et il ne le pensait vraiment pas après que son supervisor, Casey Candaele, lui ait dit qu’il était mis en banc pour ne pas avoir couru fort à retourner dans la pirogue.

«Je me disais:« Que voulez-vous dire? «Et puis il m’a dit d’aller travailler dessus à Toronto.»

Berroa vous coupera droit – il doutait que la journée viendrait. Souvent. Quand il a été mis à l’écart par plusieurs blessures alors qu’il se débattait avec le choc culturel lors de sa première saison nord-américaine en 2018. Quand il était un frappeur de balle recrue .236 un an plus tard. Lorsqu’il travaillait seul en dominicain pendant la pandémie de 2020, les organisations de la MLB ont entendu que leurs systèmes de views de priorité plus faible. Quand il a commencé 2022 à Double-A, est tombé dans un funk profond et a été envoyé à Excessive-A pour le reste de la saison.

Il ne le croyait toujours pas quand il portait un uniforme des Blue Jays à Cleveland à la fin de juin dernier, faisant référence à la pirogue alors qu’Alejandro Kirk est-il tiré pour Kevin Kiermaier, venant de lui dire qu’il était sur le level d’entrer dans le jeu en tant que run-runner ou remplacement défensif.

«Je me disais:« Wow, je suis vraiment sur le level d’entrer. Cela se passe vraiment. Cela m’a choqué un peu », dit-il. «Je suis sorti pour la défense et c’est la première fois que je voyais un plateau à domicile.

Trois semaines plus tard, il a fait son premier départ en ligue majeure en Arizona et a fait une paire de captures d’économie de jeu dans le champ droit:

Deux semaines après cela, il a obtenu son deuxième départ et son premier coup de grande ligue:

Le lendemain, Berroa est arrivé au Blue Jays Clubhouse tôt et a mis la carte d’alignement de la nuit précédente sur une desk avec un Sharpie pour tous ses coéquipiers et entraîneurs à signer. Il était allé à l’assiette seulement neuf fois au cours des cinq semaines depuis son appel. Il n’était pas sûr de combien de probabilities de plus il aurait eu des moments comme ceux-ci.

«Chaque fois que je peux aller là-bas (sur un terrain de ligue majeure), c’est comme le rêve dont vous avez toujours rêvé quand j’étais enfant», dit-il. « Vous vivez votre rêve, vous savez?

Les joueurs dans sa state of affairs doivent également saisir chaque prompt, et Berroa a fait de son mieux ce printemps. Il a ten pour 30 avec trois bases volées et le troisième plus lengthy dwelling run que tout Jay a frappé jusqu’à présent dans un match pitch-tracké:

Wind Schmind. C’est toujours un baril sur un curseur de Kerkering Orion – le releveur de levier des Phillies n’a autorisé qu’un seul circuit sur ce terrain dans sa carrière de grande ligue – au bas de la zone.

« Oui, il a montré qu’il pouvait le faire à Triple-A l’année dernière », explique le supervisor des Blue Jays, John Schneider. « Il a un bon camp tranquille.

C’est ce qu’il fait. Ce qu’il doit faire. Berroa est conscient que des joueurs comme lui ne peuvent pas se permettre de se plateau. Les enfants bonus de plusieurs hundreds of thousands de {dollars} prioritaires de plusieurs hundreds of thousands de {dollars} obtiennent la endurance et la grâce de fonctionner grâce à des douleurs de croissance prolongées au plus haut niveau. Pour les 10 000 $ d’organisation comme lui qui n’étaient pas censés se rendre aux majors en premier lieu, une crise peut vous faire radier.

C’est pourquoi il a continuellement trouvé des moyens d’améliorer et de perdre des faiblesses chaque fois que le jeu exposait ses défauts. Il a fait son chemin vers de meilleures lectures et itinéraires dans le champ extérieur; Il est emballé sur autant de muscle que son léger cadre permettra et augmenta ses vitesses de sortie; Il a amélioré son chemin de chauve-souris pour garder les balles du sol; Il a pris maturité dans une nouvelle langue et a apporté de l’énergie à chaque pirogue dans laquelle il est entré, que ce soit dans la gamme ou non.

Chaque fois qu’il se faisait botter le cul à un nouveau niveau, Berroa est parti et revient mieux à chaque fois qu’il recevait un autre coup. C’est pourquoi il a dépensé des programs hors cours des maisons et des travailleurs dans les usines au début de la vingtaine pour offrir un teaching supplémentaire. Pourquoi il joue le ballon d’hiver chaque fois qu’il est à la maison. Des joueurs comme lui ne peuvent pas compter sur les opportunités continues. Ils doivent le forcer eux-mêmes.

Berroa n’a pas à aller tout à fait dans les mêmes longueurs pour joindre les deux bouts pendant les manches. Mais il n’a pas oublié ce que c’était.

« Peut-être que c’est à trigger de la travail de tous ces emplois réguliers – tous les jours, en faisant ma pause de quarter-hour, mon déjeuner de half-hour, puis de retour au travail – qui m’a donné un peu plus quand je suis venu ici », dit Berroa. « Comme, est-ce que je veux vraiment?