CALGARY – Il y a quatorze étés, la finale du baseball professionnel a été enregistrée au Foothills Stadium. Le Calgary Vipers de la Ligue nord-américaine a abandonné le match 5 de la série de championnats de la division nord au rival provincial Edmonton Capitals par un rating de 12-6 avant de voir finalement leur saison se terminer le lendemain à seulement trois heures au nord.
Près de neuf ans plus tôt dans la journée, les canons Triple-A Calgary ont dit au revoir à la ville lors d’une victoire sauvage de 14-13 contre les Trappers d’Edmonton, couronnés d’un salut de 21 canons, au parc anciennement connu sous le nom de Burns Stadium.
Mais fin février, les souvenirs de ce qui était autrefois devra maintenir l’héritage professionnel de baseball de Stampede Metropolis.
Après des années de négligence, la ville de Calgary a officiellement commencé le processus de démolition du stade des contreforts dans le cadre d’un plan à lengthy terme pour un proposé 380 millions de dollars sur le terrain multi-sport Cela finira par prendre sa place.
Quel que soit le nom que vous le connaissiez, le stade Foothills occupe une place spéciale dans le paysage sportif de Calgary depuis plus d’un demi-siècle. Même sans locataire professionnel depuis 2011, le terrain qui a autrefois favorisé le développement de futures stars telles que Edgar Martinez, Jay Buhner et Alex Rodriguez, entre autres, a continué à jouer un rôle dans la communauté locale du baseball.
En accueillant les dinos de l’Université de Calgary de la Conférence de baseball collégiale canadienne (CCBC) et diverses organisations de baseball pour les jeunes, le sport a continué à trouver une maison dans les murs extérieurs imposants de Foothills depuis le départ des Vipers.
Cependant, le stade est resté pratiquement intact sans locataire à temps plein, et le terrain a à peine été attendu.
« Le memento ne s’est jamais disparu de moi, de ce que nous avions là-bas et de regarder ce stade monter », a déclaré Russ Parker, l’ancien propriétaire des canons, dans une récente interview.
« C’était assez émotif à l’époque que je l’ai vu se séparer. Je savais que ça allait se produire … mais quand vous en témoignez, il est déchiré, oui, c’était triste. »
Affectueusement connu sous le nom de «Mr. Baseball» de Calgary, Parker a été le moteur de la création des rangs professionnels à Cowtown.
Le stade Foothills, qui a ouvert ses portes en 1966, a nécessité des rénovations considérables avant de saluer son premier membership affilié en 1977 – les cardinaux de niveau recrue de la Pioneer League.
Et c’est Parker qui a fait le travail pour faire monter le stade aux normes du baseball professionnel.
Les Cardinals n’étaient que la première de nombreuses équipes à appeler Calgary à la maison, alors que les expositions, les canons, les hors-la-loi, les Dawgs et les Vipers se sont tous mis en place au Foothills Stadium pour des séjours variés dans les décennies qui ont suivi.
«Cela représentait en quelque sorte toute une ère de baseball qui était si étroitement affiliée à MLB», a déclaré Joe McFarland, co-fondateur de et animateur de podcast avec Histoires de pirogue de l’Albertadit à propos de la démolition du stade.
« Foothills a été le dernier clin d’œil à cette génération et à l’ère du baseball. Pour le voir démoli, c’est comme s’il y avait cette opportunité manquée… et c’est un coup de feu au cœur », a ajouté plus tard McFarland.
Bien sûr, l’ère de la balle affiliée à Calgary a été définie par les 18 saisons que les canons ont passés dans la ville. Parker a acheté les goélands de Salt Lake Metropolis de la Pacific Coast League (PCL) en 1983 et les a amenés vers le nord, ouvrant la voie à des débuts en 1985 à Calgary.
Les canons ont commencé comme le Triple-A affilié des Mariners de Seattle, qui a amené Martinez, Danny Tartabull et Harold Reynolds au nord de la frontière pour leur première saison à Calgary.
Seattle a gardé les canons en tant qu’affilié pendant 10 saisons, se dirigeant vers les finales du PCL en 1987 et 1991. Mais après 1994, le membership changeait trois fois des affiliations, accueillant les meilleurs prospects des Pirates (’95 -’97), White Sox (’98) et Marlins (’99-’02) avant de partir en fin de compte à Albuequequedque, nm, après la saison 2002.
« Pour moi, (le memento sturdy du stade Foothills) était juste là et de voir le plaisir que les followers sont sortis d’être là. Cela m’a donné une très bonne sensation », se souvient Parker. «Je me souviens de tous le Temple de la renommée qui a joué dans ce stade. Nous avons eu Alex Rodriguez pendant un mois. Barry Bonds avait un coup de feu là-bas. Vous vous souvenez donc de toutes ces choses.
«Cela vous fait regarder en arrière et dire:« Nous devrions être vraiment fiers et reconnaissants du baseball que nous avions. »»
La hausse des coûts, le greenback canadien affaibli, le climat imprévisible du début du printemps de Calgary et, en fin de compte, le stade d’usure des contreforts avait enduré tous des facteurs dans la décision de vendre la franchise Cannons.
« C’est ahurissant pour moi », a déclaré McFarland en imaginant ce que le stade aurait été à son meilleur. « Vous avez du mal à cela parce que c’était une époque tellement cool, et c’est parti. Ce dernier morceau de mémoire que nous avions, les derniers murs qui auraient tenu tous ces souvenirs sont démolis. »
Alors que les canons étaient le membership le plus essential à prendre le terrain à Foothills, les équipes et les joueurs qui ont suivi ont fait de leur mieux pour poursuivre la custom du sport à Calgary, même sans affiliation à la ligue majeure.
« Quand je suis venu ici en 2007, comprenant juste cette époque, sachant qui a réellement joué au stade, c’était plutôt cool », a déclaré Jordy Alexander, un ancien lanceur professionnel qui a passé deux saisons avec les Vipers et est maintenant entraîneur de tangage à l’Université de Calgary.
«Il y avait beaucoup d’histoire pour moi, et c’est triste de voir ce qui s’est passé, sachant combien de personnes aimaient le stade quand il a été pris en cost.»
Dans une déclaration par e-mail publiée à Sportsnet, la ville de Calgary a cité des considérations de sécurité pour la décision de démolir le stade, malgré le fait que la maison de campagne proposée reste non financée.
« Nous reconnaissons que le stade Foothills a été un centre communautaire précieux et une maison pour de nombreux groupes communautaires au fil des ans », indique le communiqué. «La décision d’infrastructure de déclassement est basée sur des facteurs clés, notamment la santé et la sécurité du personnel et des occupants, des considérations de cycle de vie, de l’état actuel du bâtiment, la capacité de l’set up à atteindre son objectif prévu et les plans futurs de la région.»
Une fois le ballon de démolition, un diamant de baseball restera en place «jusqu’à ce que la zone soit requise pour la development de la maison de terrain multi-sport Foothills».
Mais ce ne sera clairement pas le même sans l’infrastructure qui a fait du champ un stade.
Depuis que les Vipers ont fermé la boutique en 2011, la scène de baseball de Calgary s’est considérablement déplacée sans équipe ni set up ultra-cloué pour appeler la sienne.
Les Okotoks Dawgs ont prospéré en dehors des limites de la ville avec leur académie des jeunes et l’équipe de la Ligue de baseball canadienne occidentale, et la Webber Academy a récemment ouvert une set up de 22 tens of millions de {dollars} à Springbank à proximité. Mais les deux ont obligé des personnes motivées dans le secteur privé à intervenir et à soutenir la development et l’entretien de surfaces de jeu appropriées pour un niveau de baseball plus élevé.
« C’est frustrant parce que vous prenez beaucoup d’events de la half des enfants dans la communauté sans avoir (un remplacement suffisant) », a déclaré Alexander.
Bien que le baseball affilié à la ligue mineure ait presque quitté le Canada – à l’exception des Canadiens de Vancouver des Blue Jays de Toronto – d’autres grandes villes de l’Ouest ont continué à favoriser le baseball au-delà du niveau collégial. Quelque selected qui semble hors de query à Calgary jusqu’à nouvel ordre.
Edmonton possède les Riverhawks de la West Coast League, qui a fait cinq joueurs dans le repêchage de la MLB 2024La longue histoire de Vancouver avec les Canadiens susmentionnés proceed et les Goldeyes de Winnipeg sont un incontournable de l’Affiliation américaine indépendante du baseball professionnel.
« Je veux dire » oui, ça pourrait fonctionner « , mais c’est une vente difficile », a déclaré Alexander à propos du baseball de haut niveau retournant à Calgary sans un stade majeur. « Aussi triste soit-il, vous devez faire face à la météo, ce qui le rend difficile. »
Sans plans à l’horizon pour la development d’une nouvelle set up, les différentes académies de la ville et des dinos collégiaux continueront de porter le flambeau pour le baseball à Calgary – même sans la présence sturdy du stade Foothills servant de toile de fond pour la prochaine génération.
Parker a déclaré qu’il aimerait voir le stade être comménéré, d’une manière ou d’une autre, même offrant le marbre d’origine authentic de Foothills, qu’il a gardé toutes ces années.
« Ce serait bien d’avoir quelque selected qui reconnaît ce que nous avions », a-t-il déclaré. «Pour tout le monde dans la ville qui s’intéressait au baseball, rappelez-vous que c’était un endroit amusant. Je veux dire, l’atmosphère dans le stade de la majorité des soirées ou des jours était électrique.
« Alors oui, je me sentirais bien à ce sujet si quelqu’un choisissait de l’avoir fait. »
Au cours des prochains mois, les travailleurs de la ville transporteront les gradins tombés et la boîte de presse petit à petit. Finalement, la présence physique du Foothills Stadium disparaîtra complètement, ne laissant que les souvenirs de ceux qui ont rempli les tribunes ou ont pris le terrain au lobby de baseball de Calgary depuis près de 60 ans.
