SPOKANE, Washington – Lauren Betts a récolté 17 factors et sept rebonds malgré avoir passé tout le deuxième quart sur le banc, et la tête de série globale UCLA a atteint son premier ultimate du tournoi féminin de la NCAA avec une victoire de 72-65 contre LSU dimanche.
Les Betts de six pieds septos ont ajouté six blocs pour les Bruins (34-2), qui affronteront le vainqueur du match de lundi entre la Californie du Sud et UConn. Le Ultimate 4 est vendredi soir à Tampa, en Floride.
Gabriela Jaquez a récolté 18 factors et huit rebonds pour les Bruins et Timea Gardiner a terminé avec 15 factors, aidant à ramasser le relais, Betts est allé sur le banc après avoir commis deux fautes au premier trimestre.
« Attribution à mes coéquipiers pour l’avoir retenu pendant que j’étais absent », a déclaré Betts lors de la cérémonie du trophée.
L’UCLA a remporté un titre nationwide en 1978 à l’ère pré-NCAA du basket-ball féminin, mais c’était sa première victoire finale régionale de la NCAA en trois essais.
L’attaquant senior du LSU, Aneesah Morrow, s’est cassé le nez dans une collision avec son coéquipier Sa’myah Smith, mais est income dans son dernier match pour les Tigers sans aucune safety faciale et a terminé avec 15 factors.
Flau’jae Johnson a marqué 28 factors pour mener la troisième tête de série LSU (31-6), qui a remporté le titre nationwide il y a deux ans sous l’entraîneur Kim Mulkey, mais a maintenant été éliminé dans les deux derniers Elite Eights.
Les Tigers ont clôturé dans les 46-41 pour commencer le quatrième trimestre. Le layup de Betts a étendu l’exemple des Bruins à 56-45 avec 6:54 à faire.
Le lay-up de Johnson a obtenu les Tigers dans les 56-52 avec 3:24 à gauche, stimulant un « LSU! LSU! » chant de la foule. Mais les Tigers ne pouvaient pas se rapprocher, et Jaquez a fait un 3 factors avec 1h30 à jouer qui a pratiquement scellé la victoire des Bruins sur l’équipe qui les a éliminés de Candy 16 de l’année dernière.
Betts – un cauchemar de match pour toute équipe avec sa stature et sa compétence imposantes au RIM – venait d’une efficiency de 31 factors et 10 rembourse dans le Candy 16 et un effort de 30 factors et 14 rebond au deuxième tour. Elle est l’un des trois joueurs à avoir plusieurs matchs avec au moins 30 factors et 10 planches dans le tournoi au cours des 25 dernières saisons.
Les Bruins ont sauté tôt, mais les Tigers avaient un avantage de 13-9 avant le deuxième quart. Les Bruins ont effectué une séquence de 6-0, couronnée par le pointeur de Gardiner, pour prendre une avance de 23-17.
Les Bruins ont tenu le coup sans Betts, avant la mi-temps en haut de 31-25. Gardiner avait neuf factors dans la première moitié.
Betts a commencé la seconde moitié, prolongeant l’avance des Bruins avec un lay-up. Londynn Jones l’a fait 36-25 avec un pointeur à 3.
L’UCLA a poussé son avance 14 factors avant une course de 8-1 LSU qui a réduit l’écart à 44-37. À un second donné, l’entraîneur de l’UCLA, Shut, a crié dans son équipe: «Exécuter!»
Morrow a souffert du nez cassé avec 1:22 à faire au troisième trimestre. Elle a été aidée hors du terrain avec une napkin sur son visage et est allée dans les vestiaires, mais est income pour commencer le quatrième.
