Augusta, Ga. – Rory McIlroy avait toutes les raisons de croire que les Masters seraient la première majeure qu’il a gagnée. Il avait 21 ans sans tissu cicatriciel, seulement des serrures brunes et bouclées se déversant de son capuchon. Et surtout ce dimanche après-midi en 2011, il avait une avance de quatre coups.
Maintenant, c’est la seule majeure qu’il n’a pas gagnée. Cela a été le bavardage qui coule McIlroy Down Magnolia Lane depuis 11 ans. Et ça n’a jamais été plus fort.
Est-ce l’année où il rejoint le membership le plus élite du golf avec le Grand Chelem de carrière?
« C’est du bruit », a déclaré McIlroy mardi à Augusta Nationwide. « Il essaie juste de bloquer ce bruit autant que potential. Je dois traiter ce tournoi comme tous les autres tournois que je joue tout au lengthy de l’année. »
« Écoutez, je comprends le récit et le bruit, et il y a beaucoup d’anticipation et d’accumulation dans ce tournoi chaque année », a-t-il déclaré. «Mais je dois juste garder la tête baissée et me concentrer sur mon travail.»
Il a essayé de jouer la semaine avant les maîtres. Il a enlevé la semaine précédente, parfois trois semaines auparavant. Rien ne semble fonctionner. Cette année apporte quelque selected de nouveau – gagner. Pour la première fois, McIlroy vient à Augusta Nationwide ayant remporté deux fois cette saison, tous deux contre des champs forts sur des cours célèbres (Pebble Seashore et TPC Sawgrass).
L’histoire n’est pas de son côté. Seuls cinq joueurs ont le grand chelem en carrière des quatre majors professionnelles. Seuls trois d’entre eux savaient pour quoi ils jouaient – Gary Participant (1965), Jack Nicklaus (1966) et Tiger Woods (2000).
Aucun d’entre eux n’a dû attendre plus de trois ans pour obtenir la dernière étape.
Arnold Palmer, qui a préparé la notion du Grand Chelem moderne en 1960, a joué le championnat PGA 34 fois sans jamais gagner pour terminer le slam. Tom Watson avait 24 fissures au championnat PGA et a terminé sa carrière à une jambe en deçà d’un slam.
Phil Mickelson obtient au moins un essai de plus à l’US Open.
McIlroy joue le Masters pour la 17e fois. Un seul joueur a fait plus d’apparitions avant de porter enfin la veste verte – Sergio Garcia lors de son 19e essai.
Peut-être plus surprenant que McIlroy qui n’est pas déjà un champion des maîtres est le peu de probabilities qu’il a eu depuis qu’il a perdu cette avance de quatre coups avec un 80 lors de la finale en 2011.
Il a été finaliste en 2022, mais c’était l’année où Scottie Scheffler a époustouflé tout le monde et a remonté le 18e fairway avec une avance de cinq coups. Il était dans le dernier groupe avec Patrick Reed en 2018 et avait pratiquement tout ce qui a le soutien de l’Augusta qui a lancé son soutien derrière lui. McIlroy a tiré 74. Reed a remporté les maîtres.
Non, ce n’est pas seulement un autre tournoi, et McIlroy le sait.
Lorsqu’il a mentionné avec désinvolture que son coude l’avait dérangé à l’Open de Houston il y a deux semaines, des spéculations ont commencé que c’était un stratagème de se retirer de lui-même.
L’un des websites Net qui suivait les avions privés a remarqué que l’avion de McIlroy était allé à Augusta sur le chemin du retour de Houston. Sur la base du modèle de vol, il semblait presque que McIlroy allait en Floride lorsqu’il a dit au pilote: «Accrochez-vous, Veer à gauche. Ou cela aurait pu être le temps.
McIlroy sait que c’est essential parce qu’il repense aux années où il n’a peut-être pas traité les maîtres ou toute autre majeure avec une significance suffisante. Trop d’attentes. Trop d’appels proches. Trop d’angoisse.
Il quittait le championnat des joueurs après sa victoire en séries éliminatoires lorsqu’il s’est arrêté à la chaîne de golf qui se préparait à une interview et a dit à propos de ces années de médiocrité: «Vous devez être disposé à vous boser le cœur, et je pense que j’ai traversé quelques années de ma carrière où je n’étais pas prêt à me mettre là-bas. Mais j’ai l’impression d’avoir pensé. »
Qu’a-t-il appris? Surtout, il est regular de ressentir la piqûre d’une grande déception, et il y en a eu beaucoup ces derniers temps pour lui rappeler.
Il ne pouvait pas acheter un putt à St. Andrews en 2022. Il en a raté deux courtes sur le tronçon à l’US Open l’année dernière. Il ne pouvait pas attraper Wyndham Clark aux États-Unis ouverte l’année précédente. Ils ont tous fait mal, et McIlroy a dit célèbre après avoir terminé un tir derrière Clark, « Je passerais par 100 dimanches comme celui-ci pour mettre la major sur un autre championnat majeur. »
Il espère que ce n’était qu’une determine de discours.
« Instincalement en tant qu’êtres humains, nous nous retenons parfois à trigger de la peur de se blesser, que ce soit une décision consciente ou une décision subconsciente », a-t-il déclaré mardi. «Et je pense que je faisais un peu ça sur le parcours de golf pendant quelques années.
« Mais je pense qu’une fois que vous avez traversé cela, une fois que vous avez traversé ces chagrins, comme je les appelle, vous arrivez dans un endroit où vous vous souvenez de ce que c’est et vous vous réveillez le lendemain et vous vous dites: » Ouais, la vie proceed, ce n’est pas aussi mauvais que je le pensais. « »
Le soleil s’est levé sur Pinehurst l’année dernière, jetant la lumière sur ses traces de pneus lorsqu’il a décollé du parking du gravier. Celui-là fait autant de mal que.
Et maintenant, il est de retour pour plus, les attentes plus élevées que jamais, le prix jamais plus clair.
McIlroy est un lecteur passionné et a déclaré qu’il avait maintenant apporté de la fiction dans son monde. Il lit un roman de John Grisham.
« Le calcul », a-t-il dit avec un sourire. « Cela a pris un bon départ. »
