ALEXANDRIE, Virginie – Le Horn de however a quitté Bugsy’s Pizza Restaurant and Sports activities Bar comme il le fait à chaque fois que les Capitals de Washington marquent un however. Le directeur du bar, Armenia Marconi, travaillait en bas et s’est précipité pour voir qui c’était.
Effectivement, Alex Ovechkin. OBJECTIF 891 pour se rapprocher de battre le document de la LNH de Wayne Gretzky. Marconi a attrapé la télécommande pour le comptoir de however suspendu au-dessus du bar, et les followers à l’intérieur du bar de hockey du quartier populaire qui attendaient en prévision d’éclate à nouveau.
«C’était comme s’il avait marqué à nouveau», a-t-elle déclaré. « Dès qu’il est descendu à 4, tout le bar a commencé à applaudir. »
Le pompier James Mazzara, regardant de chez lui, a eu la même réaction. Sa caserne de pompiers au coin de l’arène des Capitals à Washington a également un comptoir à l’avant, alors il a immédiatement envoyé un texto à un collègue qui travaillait pour lui rappeler de mettre à jour le numéro.
« Nous restons au courant autant que attainable », a déclaré Mazzara.
Les rappels de la poursuite d’Ovechkin du document de Gretzky sont partout dans la capitale nationale et les banlieues environnantes, y compris plus d’une douzaine de compteurs de buts «Gr8 Chase» dans des endroits comme le Ben’s Chili Bowl d’origine et la Georgetown Waterfront, où le capitaine de longue date et ses coéquipiers ont célébré la remport de la Stanley Cup en 2018 en nageant dans des fontaines. Il y a aussi des compteurs de buts et des messages d’encouragement dans la ville natale d’Ovechkin à Moscou alors que sa poursuite du jalon approche de sa fin.
Il était à 892, deux à égalité à Gretzky et trois de la création du document pour un match à domicile vendredi soir contre Chicago.
« Vous ne l’arrêtez pas », a déclaré l’entraîneur vétéran Paul Maurice des Florida Panthers. « Il va battre le document. C’est un document incroyable. C’est au-delà de Génération parce que personne ne battait ce document. »
Cela ressemble plus à une query de savoir quand, pas si, Ovechkin passe la marque légendaire de Gretzky de 894, considérée par beaucoup comme intouchable. Les Capitals ont sept matchs avant les séries éliminatoires, ce qui signifie qu’Ovechkin a encore sept matchs automobile le document ne reflète que des buts en saison régulière. Sinon, il ramasserait la poursuite de la saison prochaine.
La LNH a créé un microsite entier pour documenter la poursuite. Les Capitals ont un moyen en ligne pour les gens de vérifier d’où ils regardent. Il y a des panneaux de pelouse gratuits à afficher.
« Nous savions en pensant à la (région de Washington) et même à travers le monde que les gens voudraient compter ensemble, donc le numérique est une selected, mais il y a certainement quelque selected de spécial à avoir le compte à rebours plus traditionnel », a déclaré Amanda Tischler, VP senior des Capitals du advertising and marketing. «(L’espoir était) ces différents endroits à travers la ville s’amuseraient à compter jusqu’à ce qu’il franchisse cette étape importante.»
Les comptoirs d’objectifs sont allés à plus d’une demi-douzaine de patinoires de hockey pour les jeunes dans le Maryland et le nord de la Virginie, Nationwide NHL TV Rightsholders ESPN et TNT et aux establishments locales avec Capitals Connections, comme Ben’s Chili Bowl, qui est un aliment de base native depuis l’ouverture en 1958.
« Nous sommes honorés d’avoir l’un des trackers des objectifs chez Ben’s », a déclaré Vida Ali, l’un des membres de la famille qui dirige le restaurant. « Lorsque les Capitals ont remporté la Coupe Stanley en 2018, c’est l’un des endroits où ils ont apporté la Coupe Stanley. Maintenant, un autre second passionnant, et quel second incroyable pour les Caps et Ovi. »
La Coupe a également visité la caserne de pompiers de Mazzara, DCFD-Engine 2 & Rescue Squad 1, il y a sept ans, et c’est toujours un endroit où les capitales sont à l’esprit. Il est si proche de l’arène que le klaxon de however peut être entendu juste à l’extérieur de la rampe avant les jours silencieux.
« Nous entendrons cela, puis nous irons courir à l’arrière ou nous le regarderons – nous avons une télévision dans le baume moteur – et nous le regarderons et au loin, vous pouvez entendre le klaxon », a déclaré Mazzara, le chauffeur de wagon de sauvetage pour le peloton n ° 4. « Cela vous éloigne de la vie réelle. Vous allez sortir là-bas, et tout le monde apprécie ça. »
L’ambiance est également festive chez Bugsy, la pizza ouverte par l’ancien joueur de Capitals Bryan Watson et sa femme en 1983 et a ensuite renommé son surnom de ses jours de la LNH. Watson est décédé en 2021, mais sa mémoire perdure.
« Il venait ici tout le temps et s’asseyait avec des shoppers – parfois vous ne saviez même pas qu’il était le propriétaire, encore moins un joueur de hockey », a déclaré Marconi, qui connaissait Watson pendant une décennie. « Il fait toujours partie de Bugsy et les gens viennent tout le temps en demandant à voir ses pictures et les histoires qui ont été laissées à trigger de lui. Il y a beaucoup d’histoires que je raconte encore qu’il me racontait, et la connexion là-bas, c’est incassable. »
Le comptoir de however est suspendu au-dessus du bar avec des bâtons en dessous des légendes du Temple de la renommée Jean Beliveau, Stan Mikita et Bobby Hull. Ovechkin a réussi Beliveau (507 buts) avec un tour du chapeau le 11 février 2016; Mikita (541) le 31 décembre de cette année; et Hull (610) le 10 octobre 2018.
À proximité se trouvent des maillots encadrés de Mario Lemieux (690), qu’Ovechkin a passé le 18 janvier 2020, et Mark Messier (694), qui a été passé 13 jours plus tard.
« La ville devient folle », a déclaré Marconi. « Il y a des gens qui viennent ici depuis plus de 30 ans, mais pour voir les nouveaux visages qui se déroulent juste à ce sujet, c’est formidable d’en faire partie. »
Chez Ben’s, le comptoir de however se trouve sur le mur arrière au-dessus du juke-box à l’ancienne et en dessous du panneau le déclarant «la maison du chili d’origine à moitié fumé». Et cela fait partie de l’attraction touristique.
« Certains sont curieux de savoir s’ils sont sortis de l’extérieur de la ville – ou de l’extérieur du pays, plus que de l’extérieur de la ville – et ils ne savent pas », a déclaré Ali. « Ils sont comme: » Quel est le compte à rebours? » Que comptons-nous? Et puis bien sûr, ceux de la (région) sont juste fiers et savent et les invités ont pris des pictures. «
Pour la Russie, fierté à Ovechkin
Les panneaux d’affichage, les panneaux et les compteurs de buts autour de Moscou transportent des messages dans Cyrillic qui disent des choses comme «Allez-y, Alex!» ou «Sasha, la patrie est avec vous». Son équipe de ville natale, Dynamo Moscou, a son propre compte à rebours de l’arène avec le message en russe, «Alex, proceed de pousser».
« Il a commencé sa carrière ici, il a joué pour Dynamo en 2012 lors du lock-out (LNH), et il participe toujours activement à la vie du membership », a déclaré la secrétaire de presse du Dynamo, Nikita Bakhurov. « Nous ne pouvions pas rester mis à half et les spectateurs voient cette bannière à chaque match. Tout le monde swimsuit ce document. »
Ovechkin étant sous ce projecteur est devenu un level de fierté nationale. Ovechkin a représenté la Russie lors de trois Jeux olympiques, a remporté l’or aux Juniors du monde, a joué dans d’innombrables championnats du monde et pourrait encore terminer sa carrière un jour dans la KHL.
« C’est en effet un grand joueur de hockey », a déclaré Yulia Anisimova, une résidente de Moscou. « Même moi, qui ne suive pas le hockey, je le connais bien et que j’ai beaucoup entendu parler de lui. Ce n’est pas son problème que cela n’a pas fonctionné pour lui ici; le problème est dans notre pays. S’il y avait eu des situations différentes, il aurait représenté notre pays. »
Le résident de Moscou, Sergei, qui n’a pas donné son nom de famille, a déclaré qu’Ovechkin est «notre étoile», ajoutant: « Je suis fier qu’il soit russe. Je ne peux pas attendre quand il battait ce document. »
Ovechkin a un an de plus sur son contrat des Capitals. Il a joué toute sa carrière dans la LNH pour Washington, devenant le visage de la franchise qui a rendu le hockey populaire dans la région, a livré un championnat et est maintenant au bord de l’histoire.
« Nous avons la probability de l’avoir à DC et avec les Caps », a déclaré Ali. « Une autre des choses dont je suis fier est qu’il a été avec la même équipe toute sa carrière. … C’est son temps, et nous ne pourrions pas être plus fiers d’en faire partie. »
