TORONTO – Linus Ullmark est sorti pour jouer la rondelle à mi-chemin jusqu’au deuxième level de samedi.
Le gardien de however des Sénateurs – le meilleur joueur de son équipe tous les nuits – était plat à l’estomac quelques secondes plus tard après une gaffe brutale qui s’est terminée avec le capitaine des Maple Leafs Auston Matthews tirant dans une cage vide.
Une organisation qui a connu de nombreuses moments difficiles ces dernières années pourrait s’être effondrée au cours des saisons passées.
Le message de l’entraîneur-chef d’Ottawa, Travis Inexperienced, en 2024-25, s’est concentré sur le fait de s’inquiéter du présent. Son équipe est retournée au travail, est income même – et a fait un autre grand pas vers un retour en séries éliminatoires.
Ullmark a effectué 21 arrêts dans une victoire 4-2 contre Toronto pour donner à Ottawa une sixième victoire consécutive et un balayage de la saison 3-0-0 sur son rival provincial.
« Je dois travailler un peu sur mes Sangles », a plaisanté le Suédois de son flub. « Pas un bon toe-drag. »
Ullmark, cependant, était parfait à partir de là, y compris deux énormes arrêts sur John Tavares tard dans la réglementation après avoir également tenu le fort sur un jeu de puissance des Leafs de troisième période.
« Vraiment n’a affecté personne », a déclaré Inexperienced à propos de l’erreur d’Ullmark. « C’est quelque selected dont nous avons parlé toute l’année. Que ce soit après un match ou pendant un match, ne changez pas les choses simplement parce qu’ils ne vont pas exactement comme vous le souhaitez si vous jouez bien. »
David Perron a ramené les Sénateurs à 2-2 à 2-2 quelques minutes plus tard, avant que Claude Giroux ne marque le vainqueur sur un avantage de l’homme sur une passe qui a frappé le bâton du défenseur de Toronto Chris Tanev et s’est glissé par le gardien Anthony Stolarz.
« Nous trouvons différentes façons de gagner », a déclaré le blueliner d’Ottawa Jake Sanderson, qui a marqué le premier however de son équipe après avoir pris du retard 1-0. « Nous pouvons jouer à un jeu de compétences, nous pouvons jouer à un jeu difficile. Nous sommes prêts à tout. »
La reconstruction d’Ottawa – l’équipe n’a pas fait l’après-saison depuis son arrivée au match 7 de la finale de la Conférence de l’Est de 2017 – a été longue et douloureuse, mais cette itération est différente.
« Nous avons beaucoup parlé de notre groupe que le passé n’a pas d’significance », a déclaré Inexperienced, qui a été embauché en mai dernier. « Le passé est ce qu’il est. Vous vivez dans le présent, pensez à demain et apprenez de ce qui s’est passé aujourd’hui. Nous avons fait du bon travail. »
Les Sénateurs occupent le premier level de joker de la Conférence de l’Est et se trouvent à quatre factors de Tampa Bay pour la deuxième place de la division de l’Atlantique. Les Leafs sont tombés au troisième rang sur la base de la foudre avec plus de victoires en réglementation.
« Le classement est serré », a déclaré Sanderson. « Mais en même temps, nous ne pouvons pas devenir trop haut, nous ne pouvons pas être trop confiants. Concentrez-vous simplement sur la prochaine tâche. »
Également dans sa première campagne avec Ottawa, Ullmark a déclaré que le groupe ne semblait pas aussi satisfait de cette séquence de six victoires consécutives par rapport à l’une des mêmes longueurs plus tôt dans le calendrier.
« Je suis juste heureux de contribuer », a-t-il ajouté. « Ce fut une balade amusante jusqu’à présent. »
L’un des sénateurs espère que les séances s’étendent longtemps au printemps.
Mitch Marner a pris la parole samedi matin pour la deuxième fois depuis que les Leafs, selon plusieurs rapports, lui ont demandé de renoncer à sa clause de non-mouvement pour faciliter un accord avec les Hurricanes de la Caroline pour son collègue ailier star Mikko Rantanen avant la date limite du commerce de la LNH.
L’attaquant a choisi le n ° 4 au whole par Toronto lors du repêchage de 2015, qui peut devenir un agent libre sans restriction le 1er juillet, a refusé et Rantanen a ensuite été expédié aux stars de Dallas avant de signer une prolongation de contrat de huit ans et de 96 tens of millions de {dollars}.
On a demandé à Marner d’avant-match à quoi ressemblait la semaine dernière.
« En ce qui concerne le hockey, ce n’est rien », a déclaré le produit de Thornhill à proximité, en Ontario. « Je suis juste ici en jouant au hockey avec ces gars, et j’apprécie ça. »
Ottawa a acquis le centre Dylan Cozens des Sabres de Buffalo le jour de la date limite dans un échange de cinq joueurs qui a vu son compatriote Josh Norris aller dans l’autre sens.
Le produit Whitehorse, âgé de 24 ans, a salué le commerce pour plusieurs raisons – y compris la vacation spot.
« J’ai toujours voulu jouer au Canada à un second donné », a déclaré Cozens après le patin du matin. « Je suis heureux d’être ici. »
Alors, pourquoi était-ce une priorité de jouer éventuellement au nord de la frontière?
« Parce que je suis canadien », a déclaré Cozens avec un sourire. « Ça me donne envie de jouer un peu plus au Canada … Je ne pourrais pas être plus heureux. »
