JEDDAH, Arabie saoudite – Oscar Piastri a montré qu’il avait le rythme de lutte pour le titre de Formule 1. En remportant le Grand Prix saoudien dimanche, il a montré qu’il pouvait également gagner une dispute.
Pour la première fois cette saison, un penalty a joué un rôle clé dans la décision d’une victoire de course alors que Piastri est allé en tête du classement avec sa victoire.
Les deux victoires antérieures de Piastri cette saison avaient été des disques dominants de la pole place. Cette fois, il a dû dépasser le quadruple champion Max Verstappen.
Verstappen a commencé sur le poteau mais est parti de la piste en se battant pour la tête avec Pitri dans le tout premier coin. Il est resté devant mais a obtenu une pénalité de cinq secondes. Piastri a fait valoir qu’il était entré devant Verstappen à l’intérieur du coin et méritait l’endroit.
« Une fois que je suis arrivé à l’intérieur, je ne sortais pas du tour un en seconde », a déclaré Pitri.
« J’ai fait de mon mieux. De toute évidence, les délégués ont dû m’impliquer. Je pensais que j’étais assez loin et c’est ce qui m’a valu la course. »
Charles Leclerc a terminé troisième pour Ferrari et le coéquipier de McLaren de Piastri, Lando Norris, a terminé quatrième grâce à une stratégie intelligente et un dépassement. Norris avait commencé le 10e après un accident de qualification.
C’était la deuxième victoire consécutive pour Piastri, qui a remporté la victoire à Bahreïn la semaine dernière et a remporté trois victoires de cinq programs cette année. Il n’en avait gagné que deux avant cette saison.
Piastri mène le classement de 10 factors de Norris, avec Verstappen deux factors plus loin en troisième.
Piastri était à trois factors de retard sur Norris en entrant dans la course de dimanche, en partie à trigger d’un rotation coûteuse à sa course à domicile en Australie, le premier médecin généraliste de la saison.
Il devient le premier Australien à diriger le classement de la F1 depuis Mark Webber – qui est maintenant le supervisor de Piastri – en 2010 en tant que chauffeur de Pink Bull. Aucun Australien n’a remporté le titre depuis Alan Jones en 1980.
Piastri a déclaré que la pénalité était ce qui lui avait donné la victoire. Il a eu des problèmes à suivre la voiture de Verstappen avant les arrêts de stand sans endommager ses pneus.
Piastri a battu Verstappen hors de la ligne et était légèrement en avance dans le premier virage, seulement pour que Verstappen passe largement à travers la chicane. Après un accident entre Yuki Tsunoda et Pierre Gasly quelques secondes plus tard, Piastri et Verstappen ont fait valoir leurs cas au-dessus de la radio tout en s’alignant derrière la voiture de sécurité.
Verstappen a accusé Piastri de l’avoir forcé, mais les commissaires n’étaient pas d’accord et ont donné au conducteur néerlandais une pénalité de cinq secondes pour avoir chassé la piste et obtenir un avantage. C’était «charmant», réagi à Verstappen sarcastiquement. Il a dû purger la pénalité garée à son arrêt au stand avant que l’équipage ne puisse toucher la voiture pour changer les pneus.
Interrogé sur l’incident après la course, Verstappen a plutôt salué les followers et la piste et a dit: «Le reste est ce qu’il est».
Norris s’est remis au quatrième rang après le début du 10e.
La stratégie de Norris était l’opposé de la majeure partie du domaine, commençant sur les pneus durs plus lents et plus durables. Cela signifiait qu’il avait brièvement mené la course après que la plupart des autres conducteurs se soient opposés plus tôt et auraient pu le mettre en place de gagner s’il y avait un incident nécessitant la voiture de sécurité ou le drapeau rouge pendant qu’il dirigeait.
Il y a presque eu un gros accident lorsque Fernando Alonso et Gabriel Bortoleto ont frappé des roues tout en se battant pour la place près de l’arrière du terrain. Le double champion Alonso a rencontré une zone de ruissellement mais a gardé sa voiture sous contrôle.
