TOKYO – Les Dodgers de Los Angeles ont donné à Shohei Ohtani un contrat sans précédent de 700 tens of millions de {dollars} dans l’espoir de susciter des intérêts – et les {dollars} qui viennent avec les followers du Pacifique.
Cela semble fonctionner. Il est l’attraction principale alors que les Dodgers et les Cubs de Chicago ouvrent la saison régulière de la MLB mardi et mercredi au Tokyo Dome.
Il produit également hors du terrain, le nom de chapiteau dans un magasin de souvenirs tentaculaire qui remplit une salle d’exposition dans le complexe Tokyo Dome.
MLB appelle la configuration de sa «plus grande boutique d’événements spéciaux jamais réalisée».
«N’est-ce pas fou? a déclaré Lillian Izawa, qui a fait une marche lente dans le magasin, coincé entre les acheteurs et les étagères de souvenirs, la plupart portant le nom, le visage ou le n ° 17 d’Ohtani.
Tout comme des milliers d’autres, Izawa s’est tenue pendant une heure juste pour entrer avec les followers trois ou quatre au courant dans une ligne de torsion entrant dans le magasin de 30 000 pieds carrés. Elle a choisi une journée ensoleillée. Mais les lignes semblaient croître plus longtemps, même un dimanche pluvieux à Tokyo.
Le flux quotidien ne fera que s’intensifier à l’approche des matchs de mardi et mercredi et les Dodgers et la MLB encaissent Ohtani, qui a signé un contrat de 700 tens of millions de {dollars} sur 10 ans hors saison.
Appelons cela un «musée de marchandises» dédié à Ohtani et à ses deux coéquipiers japonais, Yoshinobu Yamamoto et Roki Sasaki, et les Dodgers. Il y a même une petite part pour les followers des Cubs de Chicago avec la plupart des trucs habituels – casquettes, maillots, t-shirts et bibelots MLB.
« Les Japonais achèteront tout ce qui est dans une édition limitée et difficile à obtenir, et ils le revendront », a déclaré Izawa, un Américain japonais d’Honolulu et un agent de bord avec Hawaiian Airways.
La boutique de souvenirs illustre que Ohtani pourrait intensifier l’intérêt mondial pour le baseball.
« Il s’agit d’une série importante », a déclaré le supervisor des Cubs, Craig Counsell. «Cela souligne que le baseball est sur une scène mondiale, une plate-forme mondiale.»
Rosie Rosas, une followers de Dodgers de San Diego, a fait le voyage à Tokyo avec son fils pour rendre visite à son mari qui travaille au Japon. Les billets pour les jeux Dodgers-Cubs étaient impossibles. Mais le buying ne l’était pas.
« Cela n’arrive pas très souvent, des jeux comme celui-ci, et les Dodgers sont champions », a déclaré Rosas. « Et les joueurs japonais que nous avons sont incroyables. »
Ruby Yu et Nick Mah, deux Canadiens avec des racines à Hong Kong, ont voyagé de Vancouver en vacances et ont fait une partie d’Ohtani de l’expérience.
« Les choses volent de l’étagère », a déclaré Ruby alors que Nick se tenait à côté d’un sac plein ou de goodies.
Ils ont payé 200 $ chacun pour deux billets pour le match d’exposition de vendredi entre les Hanshin Tigers et les Cubs de Chicago. Les Tigers ont gagné 3-0. Les billets les moins chers pour les jeux Dodgers-Cubs coûtent environ 1 500 $ sur le marché secondaire.
« Nous savions que les Japonais étaient d’énormes followers de baseball », a déclaré Ruby.
Vêtue d’un maillot bleu de Chicago, le fan des Cubs Jason Umbreit passait modestement dans la boutique de souvenirs, heureux d’avoir trouvé un coin avec des marchandises de Chicago.
« Je savais que ça allait être bondé, et c’est la plus grande boutique que j’aie jamais vue », a-t-il déclaré.
Il est également parmi les followers de baseball les plus chanceux de la Terre. Il a dit qu’il n’avait payé que 60 $ pour un billet pour l’un des jeux Dodgers-Cubs.
« J’ai obtenu le billet quand ils ont été mis en vente », a-t-il déclaré. «J’ai eu de la likelihood.»
Les prix, le taux de change
La valeur du yen japonais est radicalement tombée par rapport au greenback au cours des 2 dernières années. Cela signifie qu’il est devenu très cher pour les Japonais de se rendre aux États-Unis. Le yen achète de moins en moins de {dollars}, ce qui rend les prix américains très élevés pour les japonais. À l’inverse, les touristes avec des {dollars} trouvent le Japon abordable.
Cela signifie que cette boutique MLB est une opportunité utile pour de nombreux followers japonais d’acheter des marchandises convoitées d’Ohtani et de Yamamoto. La plupart ont suggéré que les prix – bien que coûteux – pourraient être moins chers qu’ils ne le sont aux États-Unis.
Les lanceurs des Star Dodgers Yamamoto ont demandé à sa réaction de voir des milliers de followers portant des garbs Dodgers, certains avec son nom au dos. Ou voir son visage sur des panneaux d’affichage, ou dans un magasin de souvenirs massif.
« Je vois le soutien de mes followers et j’aimerais le transformer en énergie constructive et le porter au monticule », a-t-il répondu.
Dans le très haut de gamme, le magasin suggest un maillot Dodgers blanc ou bleu pour environ 75 000 yens – environ 500 $. Il existe également d’autres types de maillots Cubs et Dodgers pour un peu moins – environ 25 000 yens – environ 170 $.
Les casquettes et les t-shirts sont parmi les favoris, dont beaucoup dans la gamme de 30 à 50 $. Il existe des chaînes clés pour environ 18 $ et des programmes de jeu pour 20 $.
« Je pense que les prix sont raisonnables », a déclaré Kohei Matsui, un étudiant japonais de 21 ans. Il a décrit la foule et le chaos de buying comme « au-delà de ce à quoi je m’attendais ».
« Les Japonais aiment tous le baseball et la Main League Baseball, et nous voulons le voir une fois dans notre vie », a ajouté Matsui. « C’est l’event. »
