Michael Malone l’a appelé Superman. Pour le second, Nikola Jokić est tout simplement tremendous fatiguée.
La star de Denver Nuggets a rassemblé une meilleure efficiency de 61 factors en carrière dans laquelle il a joué près de 53 minutes. Il n’a pas quitté le tribunal après la mi-temps d’une défaite de 140-139 en double prolongation contre les Timberwolves du Minnesota mardi soir.
Sa série de scores a été la plus grande par un joueur de la NBA cette saison. Jokić a également réussi 10 rebonds et 10 passes décisives, n’arrêtant que le troisième triple-double de 60 factors de l’histoire de la NBA. Les autres à le faire étaient Luka Dončić en décembre 2022 et James Harden en janvier 2018.
« Le Superman du gars », a déclaré l’entraîneur de Nuggets, Malone. « Il est à un tout autre niveau, l’homme. Les gens disent qu’il n’est pas athlétique, mais peu de gars peuvent faire ce qu’il fait. »
Mardi, Jokić a tenté 24 lancers francs – en faisant 19 – pour égaler la marque d’équipe détenue par Carmelo Anthony. Pour tous ses exploits, Jokic n’avait qu’une seule émotion extreme: « fatigué », a-t-il dit. «C’était un jeu épuisant.»
Anthony Edwards a donné à trois reprises des accessoires majeurs du MVP de la NBA. Jokić est dans une course MVP chauffée avec Shai Gilgeous-Alexander d’Oklahoma Metropolis. Jokić a remporté le prix la saison dernière.
« Nikola Jokić, il pourrait être le meilleur basketteur que j’ai jamais vu de près, à half moi-même », a plaisanté Edwards, qui avait 34 factors et 10 rebonds. « Il est incroyable. La course MVP est difficile. Je ne sais pas. Il en avait 60. C’est fou. »
Ce jeu – une sixième défaite consécutive pour Denver au Minnesota, y compris les séries éliminatoires – restera dans les mémoires des followers de Nuggets pour les exploits de Jokić sur le terrain. Mais il restera également dans les mémoires pour une finale sauvage.
Menant 139-138 avec environ 14 secondes à jouer, Russell Westbrook a volé le ballon et l’a donné à Christian Braun qui l’a ensuite renvoyé à Westbrook pour un lay-up. Mais le lay-up de Westbrook a claqué le bord et a commencé une pause dans l’autre sens. Westbrook a couru sur le terrain et a vaincu Nickeil Alexander-Walker dans le coin avec 0,1 seconde restante. Le gardien Timberwolves a frappé deux des trois lancers francs pour voler la victoire.
« De toute évidence, je me sens horrible pour Russ », a déclaré Malone. « Ce dernier jeu, nous obtenons le chiffre d’affaires, nous ne convertissons pas, puis la faute. Ce n’était pas par un manque d’efforts ou de soins. Parfois, ça va comme ça, et c’est pourquoi nous devons juste être forts. Nous devons être résilients. »
La grande query: les Nuggets auraient-ils dû retirer le ballon pour courir le temps au lieu d’essayer le lay-up?
« C’est difficile. Vous avez une pause deux à un », a déclaré Malone. «En tant qu’entraîneur, suis-je sur la touche à crier:« Ne y allez pas? Nous avons un lay-up. [pull the ball out] avec le recul, automobile nous avons raté un lay-up. … [Westbrook] est un enfant dur, et je pense qu’il sait que tout le monde dans ce vestiaire a le dos. »
Pour Jokić, il n’y a pas beaucoup de temps pour se reposer. Les Nuggets jouent mercredi soir contre San Antonio.
« Je pense que nous sommes tellement habitués à cela », a déclaré Jokić. « Demain, je ne me souviendrai pas que j’ai joué tant de minutes. »
La précédente carrière de Jokić a été de 56 factors dans une défaite à Washington plus tôt cette saison. La marque de franchise est détenue par David Thompson, qui avait 73 factors à Détroit en avril 1978.
