Par toute mesure autre que la course aux éliminatoires de la Ligue nationale de hockey, ce fut un street journey solide pour les Canucks de Vancouver.
Un peu de temps dans la plupart des matchs, et avec quelques performances de gardiens de however inhabituellement faibles de Kevin Lankinen, les Canucks ont réussi à marquer 21 fois en six matchs contre des équipes principalement désespérées et ont fait 2-2-2 lors d’un voyage difficile dans lequel le document de Vancouver ne reflétait pas le grain avec lequel il a joué.
Si l’équipe jouait avec ce niveau d’engagement, d’effort et d’ingéniosité offensive au cours des cinq mois précédents, ces six matchs au début du printemps ne ressembleraient pas à une mission de sauvetage ratée.
Mais «If» est la complainte universelle des sports activities professionnels (et de la vie) et fin mars, la seule mesure qui compte vraiment pour une équipe de hockey est sa place en séries éliminatoires. Et la défaite 3-1 de dimanche contre les Jets de Winnipeg, chief de la LNH, a laissé les six factors des Canucks à la dérive des deux derniers spots de joker avec seulement huit matchs à jouer.
Si ce n’est pas désespéré, alors désespéré frappe à la porte d’entrée alors que les Canucks retournent à Vancouver pour ouvrir un homestand de trois matchs mercredi contre le Seattle Kraken à Rogers Area.
Aussi impressionnant que leur effort ait été dimanche à la fin d’un examen ultimate de 11 jours, les Canucks n’ont pas réussi à saisir l’opportunité devant eux alors que les Jets ont marqué les deux seuls buts de la troisième période.
Après avoir obtenu le 22 de Pius Suternd L’objectif de la saison mène à 1-0 – et a toujours été lié à la dernière période après que Kyle Connor ait trompé le gardien Thatcher Demko avec un tir entre ses pads – le match était toujours là pour les Canucks avec 20 minutes à jouer.
Mais Mason Appleton avait une place corporelle sur Quinn Hughes et a poussé un rebond pour les Jets à 6:24 avant que Cole Perfetti ne démante Derek Forbort en tête-à-tête et ne tire sur l’épaule de Demko à 12h11.
Les Canucks se sont ralliés à six contre cinq pour marquer dans la dernière minute de la réglementation à St. Louis et au New Jersey plus tôt dans leur voyage, mais le déficit de deux buts dans le match 6 à Winnipeg semblait être trop dès que Perfetti a marqué. La réalisation notable de Vancouver de six contre cinq dimanche a été prise avec sept patineurs sur la glace avec 1:20 à jouer.
Après cela, l’entraîneur Rick Tocchet a choisi de ne pas tirer à nouveau Demko afin que son équipe puisse patiner cinq contre cinq avec un filet vide, et donner probablement à Winnipeg un autre however qui compterait contre les tueurs de pénalité de Vancouver.
« Vraiment fier des gars », a déclaré Tocchet aux journalistes après le match. « Je pensais qu’ils jouaient dur. Je suis descendu, vous savez, en quelque sorte un gardien de however (sur le however gagnant d’Appleton). C’est une bonne équipe de hockey qui a une probability de gagner une coupe, mais je pensais que nous allions très bien face à la tête. Je pensais que les gars jouaient très dur ce soir. Vraiment fier d’eux. »
Le gardien Winnipeg Connor Hellebuyck, un verrou pour le trophée Vezina et le candidat pour le Hart, a arrêté 23 des 24 tirs de Canuck après avoir été ventilé lors d’une défaite de 6-2 à Vancouver il y a deux semaines.
Cette victoire en surbrillance a lancé les Canucks lors de son voyage, et l’équipe a encore eu de l’élan même après avoir perdu 4-3 en prolongation contre Saint-Louis le 20 mars a laissé tomber Vancouver un level derrière les Bleus pour la dernière place des éliminatoires de la Conférence de l’Ouest.
Mais les Blues ont remporté cinq autres matchs depuis lors – et neuf matchs consécutifs. Saint-Louis pourrait ne plus jamais perdre, c’est pourquoi le Wild du Minnesota ressemble à l’équipe la plus succesful, mais éloignée des probabilities que les Canucks (ou quiconque) constituent un déficit de six factors en deux semaines.
Vancouver devra peut-être gagner, et même alors, cela pourrait ne pas suffire.
Les Canucks ont suivi l’OTL à Saint-Louis avec l’un des résultats les plus décevants de leur saison, en quelque sorte en quelque sorte un chemin vers une défaite de 5-3 contre les Rangers de New York malgré le dépassement de l’équipe à domicile 39-12.
De façon résolument, les Canucks ont rebondi pour battre les New Jersey Devils (4-3 dans une fusillade) et les Islanders de New York 5-2 avant de collecter un seul des quatre derniers factors disponibles à Columbus et Winnipeg. L’échec des Canucks à détenir une avance de deux buts et de troisième période contre les Blue Jackets, qui a gagné 7-6 lors d’une fusillade vendredi, peut les hanter pendant un sure temps.
Les Canucks ont marqué le premier en 40 des 74 matchs, mais en ont remporté un peu plus de la moitié (22-10-8).
L’facet de loin le plus impressionnant du voyage a été la façon dont le groupe des Canucks a épuisé les objectifs fabriqués des attaquants.
Manquer leurs deux centres les plus tops Elias Pettersson et Filip Chytil, ainsi que les ailier en forme Nils Hoglander, Suter et Kiefer Sherwood ont encore élevé ce qui a déjà été des saisons révolutionnaires pour eux. Agent libre sans restriction en occasion, Suter a récolté huit factors dans les six matchs sur la route et Sherwood Seven.
Les meilleurs ailiers Brock Boeser et Jake Debrusk ont continué à contribuer avec cinq factors chacun, l’appel de la ligue mineure Aatu Raty a marqué trois fois en quatre matchs, le meilleur prospect Jonathan Lekkerimaki a eu un however de lien et le vainqueur de la fusillade dans le New Jersey, et les grands défenseurs Forbort et Tyler Myers ont parfois accéléré avec des pièces principales offensives.
Dans l’ensemble, les quatre derniers matchs (2-1-1, 15 buts) ont été un cas de check intéressant pour la vie sans Elias Pettersson, dont l’absence pourrait devenir permanente si la path de Canuck décide après la saison que la clé pour réinitialiser cette équipe et que son management échange Pettersson avant la clause de non-mouvement sur son contrat de 92,8 thousands and thousands de {dollars} à l’UNS s’lively le 1er juillet.
« Les gars ont travaillé très dur ce street journey et nous devons continuer cet état d’esprit », a déclaré Myers aux journalistes à Winnipeg. « Nous ne pouvons pas nous décourager ou être négatifs. Nous rentrons chez nous pour prendre un élan dans notre propre bâtiment et nous devons continuer à pousser. Vous ne savez jamais ce qui peut arriver et nous devons juste nous réunir et nous concentrer sur un jeu à la fois. »
« Vous ne pouvez vous concentrer que sur un à la fois et vous battre dur et vous assurer que le prochain jeu, nous obtenons deux factors là-bas », a déclaré Suter. « Et puis allez de là. Vous ne pouvez pas vraiment penser à ce stade à toutes les autres équipes. Vous devez juste gagner. »
