Il y a peu d’arbres d’entraîneur de la NBA pour faire partie de celui de Gregg Popovich.
Bien que Darko Rajaković ne soit pas membre de ce groupe étendu et loué au sens traditionnel, l’entraîneur-chef de Toronto Raptors a fait démarrer la NBA en tant que advisor en scoutisme et assistant de ligue d’été pour les San Antonio Spurs de 2004 à 2011.
De toute évidence, Popovich a eu un influence significatif sur le boss du banc serbe pendant le temps qu’il a servi dans le système de tous les temps.
« Coach Pop, je veux dire, vous ne pouvez pas écrire le livre, vous pouvez écrire 10 livres à son sujet », a déclaré dimanche Rajaković avant le match des Raptors contre les Spurs. « Pour être honnête avec vous, la majorité de cela ne sera pas sur les X et les O et le basket-ball, ce sera la façon dont il a affecté les gens. Remark il a touché les gens, remark il a changé les trajectoires des gens et de leur carrière. »
Popovich, 76 ans, ne retournera pas à l’entraînement cette saison alors qu’il se concentre sur la récupération d’un coup doux qu’il a subi le 2 novembre dans les installations de l’équipe. Pourtant, son influence reste répandu dans toute la ligue.
Les entraîneurs-chefs actuels Steve Kerr (Golden State), Mike Budenholzer (Phoenix), Ime Udoka (Houston), Doc Rivers (Milwaukee), Taylor Jenkins (Memphis), Will Hardy (Utah) et Rajaković ont tous travaillé sous le tutelle de Popovich.
L’arbre du champion quintuple comprend également les directeurs généraux Sam Presti (Oklahoma Metropolis), et Sean Marks (Brooklyn), et l’entraîneur du double champion de la WNBA, Becky Hammon (Las Vegas).
« C’est vraiment un homme distinctive », a déclaré Rajaković. « Je suis extrêmement béni d’avoir (eu) l’opportunité de travailler avec lui et d’observer la façon dont il entraînait ses équipes au sommet. »
L’affect de Popovich sur Rajaković peut également être vue stylistiquement. L’entraîneur de longue date de San Antonio a guidé les « beaux éperons du jeu » à l’significance à travers la mi-2010 – une équipe qui était connue pour sa capacité à créer des tirs ouverts grâce à un mouvement de balle exceptionnel.
Avance rapide jusqu’à nos jours et les Raptors jouent une marque de basket-ball rapide qui rappelle ces grandes équipes Spurs. L’offensive « Level-5 » de Toronto met l’accent sur les décisions rapides, les mouvements et les passes, et se classe dans le high 10 en passes décisives et passes par match.
« Souhaitez-lui tout le meilleur, je lui souhaite un rétablissement rapide. Nous espérons tous le revoir très bientôt sur les terrains de basket-ball. » dit Rajaković. « Le basket-ball lui manque. Il me manque beaucoup. »
