Dunedin, Floride – Will Wagner n’était pas là pour le plus grand second de la carrière de baseball de son père.
En janvier dernier, lorsque Billy Wagner a reçu un appel téléphonique l’informant qu’il avait été élu au Temple de la renommée du baseball, son fils n’était pas chez la famille en Virginie. Alors que la retraite se rapproche en larmes, Will ne pouvait que prendre la scène que par un appel vidéo.
« J’ai facturé mon frère et il m’a montré les émotions en cours dans la pièce », se souvient Wagner. « C’était génial. »
Wagner voulait être là, mais lui et son père savaient qu’il devait être ailleurs pour poursuivre sa propre carrière. Wagner était à Dunedin, en Floride, où il se réhabilite au complexe de développement des joueurs de Toronto Blue Jays.
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Le joueur de champ intérieur des Blue Jays est en bonne santé maintenant automobile il navigue dans une formation de printemps importante, mais la route vers ce level n’était pas exactement facile. Son hiver a été essentiellement défini par cette réadaptation.
La saison de Wagner en 2024 s’est terminée le 17 septembre lorsqu’il a été placé sur la liste des blessés avec une irritation du genou gauche. Quelques jours plus tard, il a subi une procédure arthroscopique mineure sur ce genou.
Il est sorti de l’hôpital le même jour mais était sur des béquilles pendant environ deux semaines. Wagner n’a commencé à balancer une batte qu’en novembre, ce qui est généralement en retard pour lui, et n’a été autorisé pour avoir coulé qu’en décembre. Pendant tout ce temps, il s’est concentré sur le renforcement de son genou gauche avec de nombreux exercices à une jambe dans la salle de musculation.
Le résultat de tout ce travail est que le joueur de 26 ans se despatched enfin comme lui-même après avoir été dérangé par le numéro de genou lancé l’année dernière lors de sa brève vitrine avec les Blue Jays.
« Je suis content material qu’il soit en bonne santé », explique le directeur des Blue Jays, John Schneider. « Nous savions que la model de Will que nous obtenions l’année dernière était une model à une patte, si vous voulez. »
Wagner a rejoint les Blue Jays avec Jake Bloss et Joey Loperfido dans le commerce de juillet qui a envoyé Yusei Kikuchi aux Astros de Houston. Il a produit un .788 OPS sur 24 matchs avec Toronto, qui a suivi sa réputation de frappeur gaucher solide qui peut fournir des batts de qualité. Au cours de quatre campagnes de ligue mineure, Wagner possède un slashline .297 / .402 / .441 avec presque autant de promenades que de retraits au bâton.
Alors que sa chauve-souris s’est avérée impressionnante, Wagner, un choix de 18e ronde dans le repêchage de la MLB de 2021 de l’Université Liberty, n’a jamais vraiment trouvé de lobby de place.
Après avoir joué au deuxième however avec les Blue Jays la saison dernière, il obtient maintenant des représentants au troisième et devrait également voir le temps au premier however et en tant que frappeur désigné. Il y a beaucoup de pièces mobiles impliquées automobile Wagner pourrait épeler Ernie Clement au troisième ou Vladimir Guerrero Jr. au début, tout en offrant une choice gaucher dans le DH Spot.
Oh, et pour vraiment s’appuyer sur son rôle de Vagabond de baseball, Wagner est également un candidat pour frapper la tête dans certains matchs.
Cela peut être beaucoup pour une recrue, c’est pourquoi Schneider a transmis un message easy à Wagner au début du camp.
« ‘Allez simplement jouer' », raconte le supervisor. « » Ne t’inquiète pas de ce que tu fais ou de l’endroit où tu joues, allez jouer. » Et je pense qu’il est facile de supposer qu’il connaît l’exercice à trigger de ses antécédents avec son père.
Wagner n’a pas encore mangé le troisième however dans un match des ligues majeures, mais a une certaine expérience là-bas à différents niveaux chez les mineurs – il a enregistré un whole de 628,2 manches dans le coin chaud sur quatre saisons différentes, contre 451,2 manches au premier however et 1 104,1 au deuxième.
« Je vais jouer partout », dit-il. « Dans les ligues mineures, je bougeais un peu partout. »
En ce qui concerne son travail au troisième, Wagner dit qu’il est toujours un travail en cours et que son objectif est d’améliorer le jeu de jambes – les étapes de dépôt sont particulièrement essentielles étant donné les réactions plus rapides dans le coin chaud. Pour améliorer cela, il a travaillé en étroite collaboration avec Clement, choisissant constamment le cerveau du président sortant et prenant des notes en cours de route.
Clement a développé sa propre horloge interne sur le terrain en regardant et en travaillant aux côtés de Jose Ramirez pendant leur séjour ensemble à Cleveland. Clement dit qu’il est heureux de le payer avec Wagner et notice qu’il a observé une amélioration de son jeune coéquipier.
« Vous pouvez voir les roues tourner et il begin à l’apprendre », dit Clement à propos de l’ambiance de Wagner pour le rythme du jeu. «Je pense que plus il le fait et plus il se met à l’aise là-bas, il sera vraiment, vraiment bien.
« Je me souviens que les gens l’ont fait frapper pour son bras », ajoute Clement, « et je suis là-bas en jouant avec lui et je me dis: » Ce gars a un canon absolu. » Il a un grand bras et il peut absolument le choisir au troisième rang. «
Il y a eu des éclairs récents de ces instincts en développement. Mardi après-midi, Wagner a fait une belle lecture sur un coup de Dashawn Keirsey Jr. en cinquième manche. Le frappeur gauche a pris contact avec un coupeur élevé et l’a soulevé dans les airs vers la troisième base. Wagner n’a pas hésité et a couru pour attraper le ballon tout en glissant sur l’herbe.
C’est le style de jeu qui pourrait augmenter la valeur de Wagner sur le diamant et, sur ce entrance, Clement est confiant à propos de son coéquipier.
« Je pense que les gars savent à quel level il sera necessary pour notre équipe », explique Clement. « Il va nous aider à gagner beaucoup de matchs de baseball. »
Cette possibilité n’existerait pas sans les sacrifices de Wagner l’hiver dernier. Ils en valaient la peine, même si cela signifiait manquer un énorme second avec son père.
« Bien sûr, je voulais être là », explique Wagner. « Mais mon père savait que je devais être ici. Mais je lui ai beaucoup parlé après ça. J’étais vraiment heureux pour lui. «
