Le défenseur central d’Arsenal, William Saliba, a plaisanté en disant qu’il n’avait jamais vu Declan Rice « prendre un bon coup franc » après avoir vu son coéquipier marquer deux fois des balles mortes contre le Actual Madrid mardi soir.
Rice a plié son premier effort autour du mur de Madrid pour briser les impasses 12 minutes avant de propulser un deuxième coup franc au-delà de Thibaut Courtois. La frappe nette de Mikel Merino a clôturé une victoire 3-0 lors du match aller du quart de finale de la Ligue des champions.
« Aujourd’hui, c’est la première fois que je vois un bon coup franc », a ri Saliba aux journalistes après le coup de KO dans un stade jubilant Emirates. « Nous ne marquons généralement pas de nombreux buts de coups francs. Je suis très fier de lui et j’espère que nous marquerons plus comme ça. Je suis sûr qu’il le refera. »
Aucun joueur d’Arsenal n’avait marqué un coup franc direct depuis que Martin Odegaard en a enroulé un contre Burnley en septembre 2021. Rice n’avait jamais trouvé le fond du filet à partir de ce scénario de balle mort particulier dans sa carrière professionnelle, bien que l’Angleterre Worldwide n’ait reçu que 12 tentatives à travers ses 338 apparitions seniors.
Rice était plus confiant dans ses capacités que Saliba. Le lauréat de mardi a ignoré les conseils de l’entraîneur de sexe d’Arsenal, Nicolas Jover, lors de son premier effort. « Ça a été dans le casier », a insisté Rice.
Le partenaire de défenseur central régulier de Saliba, Gabriel, n’était pas apte à figurer, s’est enveloppé chaud en regardant depuis les stands. Le Brésilien a trouvé son chemin dans le vestiaire pour les célébrations d’après-match et le riz prodigie avec des éloges, plaidant avec le milieu de terrain de l’Angleterre pour « me donner votre pied droit ».
Selon Opta Modèle de buts attendus, Rice a eu un 1 sur 435 possibilities de marquer les deux coups francs en fonction de la place des deux balles mortes.
Seuls quatre autres joueurs ont jamais marqué deux coups francs directs dans le même match de la Ligue des champions. Rice a rejoint une liste illustre composée de Rivaldo, Cristiano Ronaldo, Neymar et Hakim Ziyech.
