Les choses s’améliorent Aérospatial sortant quête pour construire un nouveau kind d’avion de passagers. Jusqu’à présent, la startup de Seattle a levé 1,15 million de {dollars} de financement pré-série, et le week-end dernier, il a envoyé un prototype à petite échelle dans le ciel au-dessus de l’Oregon pour son tout premier check en vol.
« Au cours du dernier mois, tout s’est réunis, et nous sommes allés là-bas et avons mis l’avion en l’air, et nous avons prouvé qu’il vole », a déclaré Jake Armenta, l’ancien ingénieur de Boeing qui est directeur de la technologie et cofondateur de la technologie sortante. « Donc, ça a été un mois ou deux vraiment excitant. »
L’avion de démonstrateur – qui est nommé Steve (pour Scalorié TeSt VeHicle) – est un avion télécommandé qui pèse 300 livres et a une envergure de 22 pieds. Ce n’est qu’un huitième de la poule prévue pour l’avion olympique qui vise finalement à construire. De plus, le vol de samedi au Gamme Pendleton UAS dans l’est de l’Oregon n’a duré que 16 secondes. Néanmoins, le check a prouvé que le processus de fabrication d’impression 3D de sortant pourrait s’avérer un avion en fibre de carbone volable.
« Nous avons piloté ce démonstrateur parce que j’ai eu beaucoup de questions », a déclaré Armenta. «Les gens étaient vraiment pessimistes à notre sujet. Je me suis littéralement ri des chambres des investisseurs ici à Seattle parce que j’ai dit aux gens:« Nous construisons un avion ». Et ils étaient comme: «Vous ne pouvez pas faire ça.» »
Malgré le scepticisme, Sortbound a pu apporter suffisamment d’investissements pour soutenir ce qui est maintenant un personnel à temps plein de cinq personnes, plus «environ une demi-douzaine d’entrepreneurs qui nous ont aidés de diverses manières», a déclaré Armenta. Au cours de la dernière année, Armenta et son collègue co-fondateur, PDG Ian Lee, ont recueilli 500 000 $ Collectif bleuun montant correspondant à partir de Ramureet 150 000 $ supplémentaires d’investisseurs privés.
Alors que les checks se poursuivent, les ingénieurs de Sortbound établissent des plans pour le prochain avion de check, ce qui doublera la lanière du démonstrateur Steve. Steve est propulsé par électrique, mais Armenta a déclaré que le prochain avion sera un turbopropulseur qui pourrait servir de prototype pour un jet d’affaires de 19 locations.
« Nous avons un très bon idea pour un bizjet, et je pense que nous pouvons construire beaucoup d’excitation pour cela », a-t-il déclaré.
Steve a été fabriqué dans la région de Dallas, où Lee est basé, puis intégré et testé au sol à Arlington, Washington. « Ce dernier avion nous a pris neuf mois à faire », a-t-il déclaré. « Le prochain est deux fois la lèvre, et nous regardons 18 mois. »
L’objectif ultime de Sortbound est de construire un avion à ailes mélangées avec une envergure de 171 pieds qui pourrait transporter entre 200 et 250 passagers. Cela placerait l’avion de ligne olympique dans la même classe qu’un Boeing 757.
Ce sont les sorts d’ambitions qui auraient bien pu rire des investisseurs potentiels – mais Armenta a insisté sur le fait que la technologie de fabrication de Sortbound peut mettre ces ambitions à portée de most important.
« Nous avons inventé trois façons différentes de construire des fibres de carbone avec cet avion, et deux de ces façons sont des processus très évolutifs », a-t-il déclaré. «Il est basé sur l’idée d’utiliser de grands moules et des gabarits imprimés en 3D et des outils pour construire l’avion.
Armenta a rendu un hommage à quatre lettres à ses coéquipiers sortants. « Je suis un gamin fool du Midwest, et j’ai grandi qu’on me dise de ne jamais se vanter de vous-même … donc je suis plus humble que moi », a-t-il déclaré. «Mais je suis tellement excité par mon équipe.»
Si les choses fonctionnent comme Armenta, Lee et leurs coéquipiers espèrent, les sceptiques ne se moquent pas longtemps des sortants.
« Notre technologie de fabrication est géniale, et notre capacité à produire à plusieurs reprises de très grandes buildings en fibre de carbone est quelque selected que je ne pense pas que quiconque dans l’industrie puisse faire comme nous le pouvons », a déclaré Armenta. « Maintenant, nous allons montrer que cela fonctionne pour la prochaine échelle, puis partir de là – au-delà et au-delà. »
