Au milieu d’un volcan actif au fond du monde, des dizaines de phoques de fourrure se prélassent dans la neige humide. Ils sont principalement inutile par leurs invités à deux pattes.
Autour d’eux se trouvent des réservoirs en fer et des bateaux en bois à partir d’une colonie baleinière du début du XXe siècle, si altérée, elles sont presque absorbées par la plage de sable noir. Des traces de bases chiliennes et britanniques apparaissent tout aussi humiliées.
En floor, la baie des Whalers de Deception Island est toujours la plus grande empreinte de l’humanité sur l’Antarctique, en dehors de ses 80 postes de recherche.
Mais un climatologue pourrait dire le contraire.
Des études sur ce fragile continent ont documenté remark les températures, les glaciers, les océans et la faune réagissent aux conséquences réchauffantes des émissions de combustibles fossiles. Un endroit éloigné et isolé fait un laboratoire parfait pour saisir le passé, le présent et l’avenir du climat de la Terre, selon de nombreux scientifiques attirés par l’Antarctique.
Il s’agit d’une étude de cas avec des enjeux élevés, explique Thomas James, scientifique des ressources naturelles du Canada, qui dirige la première expédition entièrement canadienne dans la région.
« Ce qui se passe en Antarctique ne reste pas ici », a-t-il déclaré, tout en marchant récemment sur la plage à Whalers Bay, alors que les scientifiques recueillaient des échantillons du sable, de la neige et de l’air autour de lui.
Les changements climatiques ondulent au-delà de l’Antarctique
Il est entendu que le changement climatique ne reconnaît pas les frontières politiquement tracées. Mais James explique que la glace et les océans froids de l’Antarctique jouent un rôle démesuré dans la régulation de notre climat.
Juste ce mois-ci, Les chercheurs ont identifié Cette fusion de l’eau douce des glaciers de l’Antarctique modifie la chimie de l’eau de l’océan Austral. Ils prédisent que la salinité modifiée ralentira le courant circumpolaire de l’Antarctique important de 20% d’ici 2050.
Le courant protège également les calottes glaciaires de l’Antarctique – de grandes lots de glace terrestre – des eaux plus chaudes du nord, empêchant l’élévation du niveau de la mer, ce qui aurait un influence sur les communautés côtières du monde entier.
« Nous savons que la calotte glaciaire antarctique est potentiellement instable et pourrait fournir de plus grandes quantités de changement de niveau de la mer que les modèles actuels actuellement », a déclaré James. « C’est un énorme réservoir d’eau douce. »
Il a étudié l’Antarctique depuis plus de 30 ans, mais son travail sur le terrain a été principalement dans la région polaire du nord; Ce n’est que la deuxième fois de James en Antarctique.
« Nous pensons que passer du temps à comprendre la calotte glaciaire antarctique et les implications pour le changement de niveau de la mer sont très importants pour les Canadiens. »
Ce ne sont pas seulement les calottes glaciaires qui fondent. La glace de mer (l’eau de mer gelée) aux poteaux a atteint des bas record Trois mois de suite.
« Le fait que nous constatons maintenant une réduction de la glace de mer antarctique n’est vraiment que l’un des nombreux indicateurs que le changement climatique mondial se produit », a déclaré James. « Cela se produit dans toutes les facettes de l’environnement, et dans de nombreux cas, cela semble s’accélérer. »
L’équipe d’étrangers contribue à la science du climat
L’équipe de James de 15 scientifiques – dont beaucoup d’étrangers avant cette expédition – traversent de nombreuses disciplines scientifiques. Ils étudient non seulement la calotte glaciaire mais la fonte glaciaire, le fond de l’océan, les contaminants comme les microplastiques et l’eau de mer elle-même.
À bord du HMCS Margaret Brooke, ils sont soutenus par la marine royale canadienne, qui gère les treuils, les grues et les bateaux pour aider les scientifiques à recueillir une masse d’échantillons autour des îles Shetland du sud de la pointe de la péninsule antarctique.
Il fait partie de la plus grande du RCN Projection de l’opérationpour faire le tour de l’Amérique du Sud, renforçant les alliances avec d’autres marines du sud et la collecte d’expérience dans la région polaire du sud.
Les militaires ne peuvent entrer dans les limites de l’Antarctique que si elles soutiennent la recherche scientifique, une règle énoncée dans le traité antarctique, qui régit le continent.
Le navire de patrouille arctique et offshore ne couvrira qu’une petite fraction du continent sur quatre semaines de transit maritime des arènes du Chili de Punta, mais le voyage et le travail scientifique font d’énormes efforts.
Des voyages tôt le matin sur les bateaux du zodiaque aux côtes bordées de glacier à la assortment en eau profonde en fin de soirée en utilisant un système de grue, de treuil et de growth élaboré conçu à Halifax, l’équipe scientifique passe de longues heures, déterminée à maximiser leur uncommon accès en Antarctique.
Brent Else est l’un des scientifiques, ici pour étudier les propriétés chimiques de l’océan.
« Il s’avère que les océans absorbent beaucoup de dioxyde de carbone de l’atmosphère », a déclaré le chercheur de l’Université de Calgary. « Si vous regardez en arrière avec le temps, en quelque sorte depuis l’industrialisation, ils ont probablement pris l’équivalent d’environ 40% de toutes les émissions que les humains ont mis dans l’atmosphère.
En raison de ses températures froides, l’océan Austral a la capacité de couler du carbone à des profondeurs importantes – et de la garder hors de l’atmosphère – pendant des centaines d’années.
« Il est vraiment vital de comprendre ce qui se passe dans les océans polaires, surtout parce qu’ils changent le plus rapidement », a déclaré Else. « Donc, dans une zone comme l’Antarctique, alors que nous commençons à faire fondre plus de calotte glaciaire, cela va mettre plus d’eau douce dans l’océan Austral. Et cela pourrait affecter la façon dont toutes ces choses interagissent. »
Sur l’île de tromperie de l’Antarctique, les scientifiques canadiens étudient les liens entre la fusion des calottes glaciaires et l’augmentation du niveau de la mer mondiale, disant que ce qui se passe en Antarctique n’y reste pas.
C’est pourquoi l’approche interdisciplinaire de cette expédition est si avantageuse.
« La plupart des sciences, de par sa nature, sont progressives. Et ce que nous faisons, c’est ajouter à cet ensemble de connaissances », a déclaré James.
L’équipe reprendra des milliers d’échantillons pour analyse au cours des prochaines semaines et mois. Beaucoup d’entre eux iront chez d’autres chercheurs chez eux au Canada.
Parlant de l’expédition révolutionnaire, James a déclaré: « C’est vital. »
