Depuis que Covid-19 a ramené le monde à l’arrêt en 2020, les pensées se sont tournées vers ce que la prochaine pandémie mondiale pourrait être.
De nombreux scientifiques concentrent leurs recherches sur un futur hypothétique «maladie x».
Mais selon une nouvelle étude, la réponse pourrait en fait résider dans l’Arctique.
Les scientifiques ont averti que la fonte de la glace au pôle Nord pourrait libérer des virus «zombies» avec le potentiel de déclencher une nouvelle pandémie.
Ces soi-disant «microbes de méthuselah» peuvent rester dormants dans le sol et les corps des animaux congelés pendant des dizaines de milliers d’années.
Mais au fur et à mesure que le climat se réchauffe et que le pergélisol déget, les scientifiques craignent maintenant que les maladies anciennes infectent les humains.
Le co-auteur, le Dr Khaled Abass, de l’Université de Sharjah, a déclaré: «Le changement climatique ne fait pas seulement fondre la glace – il fait fondre les barrières entre les écosystèmes, les animaux et les gens.
«Le dégel du pergélisol pourrait même libérer des bactéries ou des virus anciennes qui sont gelées depuis des milliers d’années.»
La fusion de la glace et la décongélation du pergélisol dans l’Arctique pourrait libérer un «virus zombie» mortel et commencer la pandémie suivante, ont averti les scientifiques. Sur la picture: les scientifiques marchent sur le décalage des glaces Groenland
Les «microbes de méthuselah» peuvent rester dormants dans le sol et les corps des animaux congelés pendant des dizaines de milliers d’années. Les scientifiques ont réussi à raviver certaines de ces maladies anciennes dans le laboratoire, y compris ce pithovirus sibéricum qui a été isolé d’un échantillon de pergélisol vieux de 30 000 ans
Les glaciers peuvent également stocker un grand nombre de virus congelés. Comme les scientifiques prédisent que les glaciers du monde disparaîtront d’ici 2100, on craint que ces anciens brokers pathogènes puissent être libérés
Pendant plus d’une décennie, les scientifiques savent que les bactéries et les virus gelés dans l’Arctique pouvaient encore avoir le potentiel d’infecter les organismes vivants.
En 2014, les scientifiques ont isolé les virus du pergélisol de Sibérie et ont montré qu’ils pouvaient encore infecter les cellules vivantes malgré leur gel pendant des milliers d’années.
De même, en 2023, les scientifiques ont réussi à relancer un virus amibe qui avait été gelé depuis 48 500 ans.
Cependant, les risques ne se limitent pas aux régions du pergélisol, automotive les brokers pathogènes dormants peuvent également être trouvés dans de grands corps de glace comme les glaciers.
L’année dernière, les scientifiques ont trouvé 1 700 virus anciens qui se cachent au fond d’un glacier de l’ouest de la Chine, dont la plupart n’ont jamais été vus auparavant.
Les virus remontent jusqu’à 41 000 ans et ont survécu à trois changements majeurs des climats froids aux climats chauds.
Bien que ces virus soient en sécurité tant qu’ils restent enterrés dans le pergélisol, la grande préoccupation pour les climatologues est qu’ils peuvent ne pas rester de cette façon longtemps.
Lorsque la glace ou le pergélisol est perturbé ou fondu, tous les microbes à l’intérieur sont libérés dans l’environnement – dont beaucoup pourraient être dangereux.
Les corps des animaux congelés comme les mammouths ou les rhinocéros laineux (picture) peuvent héberger des organismes anciens qui survivent dans un état de dormance. Lorsque ces animaux sont dérangés ou dégelants, les microbes sont libérés
Certains de ces microbes ont le potentiel d’être dangereux, comme Pacmanvirus lupus (picture) qui a été trouvé dégel des intestins vieux de 27 000 ans d’un loup sibérien congelé
Par exemple, les chercheurs ont découvert un ancien mum or dad du virus de la fièvre porcine africaine, Pacmanvirus lupus a été retrouvé dégel des intestins de 27 000 ans du loup sibérien gelé.
Bien qu’il ait été gelé depuis l’âge de la pierre moyenne, ce virus était toujours succesful d’infecter et de tuer des amibes en laboratoire.
Les scientifiques estiment que quatre sexillions – c’est-à-dire quatre suivis de 21 zéros – les cellules échappent au pergélisol chaque année aux taux actuels.
Alors que les chercheurs estiment qu’un seul des brokers pathogènes anciens sur 100 pourrait perturber l’écosystème, le quantity pur de microbes qui s’échappe rend un incident dangereux plus possible.
En 2016, par exemple, des spores d’anthrax se sont échappées d’une carcasse d’animaux qui avait été gelée dans le pergélisol de Sibérie pendant 75 ans, faisant des dizaines hospitalisées et un enfant mort.
Pourtant, le plus grand risque est que la maladie s’établit dans la inhabitants animale, où l’augmentation du contact avec les humains rend plus possible que la maladie saute dans l’homme en tant que maladie «zoonotique».
Selon les chercheurs, environ les trois quarts de toutes les infections humaines connues sont zoonotiques, y compris celles trouvées dans l’Arctique.
Si une maladie zoonotique émergeait d’un état dormant dans l’Arctique gelé, notre corps pourrait ne pas avoir les défenses nécessaires pour lutter contre une an infection.
Les scientifiques avertissent que les brokers pathogènes d’animaux congelés, comme cet ours de la grotte vieux de 39 500 ans de la Sibérie, pourraient sauter vers des espèces modernes. Si cela se produisait, il y a un grave risque que les humains soient infectés par la maladie ancienne
L’Arctique est une région particulièrement dangereuse pour les maladies zoonotiques automotive les companies de surveillance de la santé sont si limités. Les chercheurs soulignent que des maladies comme Toxoplasma gondii se propagent déjà largement à travers les personnes et les animaux de la région (illustré)
Ce kind d’an infection pourrait conduire à une pandémie particulièrement dangereuse et difficile à contrôler.
Le Dr Abbas dit: «Le changement climatique et la air pollution affectent à la fois la santé animale et humaine – notre recherche a examiné remark ces deux forces sont interconnectées.
« Alors que l’Arctique se réchauffe plus rapidement que la plupart des autres events du monde, nous constatons des changements dans l’environnement – comme fondre le pergélisol et changer les écosystèmes – qui pourrait aider à répandre les maladies infectieuses entre les animaux et les gens. »
Les chercheurs avertissent que les régions arctiques sont un level de départ particulièrement dangereux pour une pandémie, automotive la région a si peu d’infrastructures médicales.
Les companies de santé et de recherche sont limités, ce qui signifie qu’une maladie peut se propager largement avant que les autorités aient la possibilité de réagir.
Déjà, les chercheurs soulignent que les maladies zoonotiques telles que la fièvre hémorragique du hantavirus et le parasite Toxoplasma gondii se sont propagés dans toute la région arctique.
Cependant, le Dr Abbas prévient que ce qui se passe dans l’Arctique «ne reste pas dans l’Arctique».
«Les facteurs de stress environnementaux que nous avons étudiés ont des effets d’entraînement qui vont bien au-delà des régions polaires.»
