L’été dernier, la startup minière Kobold a fait sensation lorsqu’il a déclaré qu’il avait découvert en Zambie l’un des plus grands dépôts de cuivre du monde en plus d’une décennie.
Maintenant, une autre startup, Terre aia exclusivement raconté à TechCrunch de sa propre découverte: des dépôts prometteurs de minéraux critiques dans certaines events de l’Australie que d’autres tenues minières avaient ignorées depuis des décennies. Bien que l’on ne sache toujours pas s’ils sont aussi grands que ceux de Kobold, les nouvelles suggèrent que les fournitures futures de minéraux critiques sont susceptibles d’émerger d’une combinaison de données sur le terrain analysées par l’intelligence artificielle.
«La vraie frontière réelle [in mining] n’est pas tant géographique que technologique », a déclaré à TechCrunch Roman Teslyuk, fondateur et PDG de Earth AI.
La Terre Ai a identifié des dépôts de cuivre, de cobalt et d’or dans le Territoire du Nord et l’argent, le molybdène et l’étain dans un autre en Nouvelle-Galles du Sud, 310 miles (500 kilomètres) au nord-ouest de Sydney.
L’IA de la Terre a émergé des études supérieures de Teslyuk. Teslyuk, originaire d’Ukraine, travaillait vers un doctorat à l’Université de Sydney, où il s’est familiarisé avec l’industrie minière en Australie. Là, le gouvernement détient les droits aux dépôts minéraux et les loue en six ans. Depuis les années 1970, a-t-il déclaré, les sociétés d’exploration sont tenues de soumettre leurs données à une archive nationale.
« Pour une raison quelconque, personne ne les utilise », a-t-il déclaré. «Si je pouvais construire un algorithme qui peut absorber toutes ces connaissances et apprendre des échecs et des succès de tens of millions de géologues dans le passé, je peux faire de bien meilleures prédictions sur l’endroit où trouver des minéraux à l’avenir.»
Teslyuk a commencé la Terre AI en tant que société de logiciels axée sur la réalisation de prédictions sur les dépôts potentiels, puis l’approche des shoppers qui pourraient être intéressés à explorer davantage les websites. Mais les shoppers hésitaient à investir, en partie parce qu’ils ne voulaient pas parier des tens of millions sur les prévisions d’une technologie non prouvée.
« L’exploitation minière est une industrie très conservatrice », a déclaré Teslyuk. «Tout en dehors du dogme approuvé est considéré comme une hérésie.»
La Terre AI a donc décidé de développer son propre équipement de forage pour prouver que les websites qu’il a identifiés étaient comme prometteurs que son logiciel l’a suggéré. La société a été acceptée dans la cohorte du printemps 2019 de Y Combinator, et elle a passé les prochaines années à affiner son matériel et ses logiciels. En janvier, Earth Ai a collecté une série B de 20 millions de dollars.
Bien que l’entreprise utilise l’IA pour rechercher des minéraux comme Kobold, Teslyuk dit qu’il faut une approche différente. Les algorithmes de la Terre AI, a-t-il dit, sont formés pour scanner les zones larges rapidement et efficacement pour trouver des dépôts qui auraient pu autrement être négligés.
«La façon dont nous avions l’habitude d’explorer pour les métaux dans le passé, le 20ème siècle, cela prend très, très longtemps. Il faut des décennies pour trouver quelque selected « , a déclaré Teslyuk. » Avec le rythme moderne du monde, vous ne pouvez pas attendre aussi longtemps. «
