Vinte anos atrás, Susan O’Sullivan estava trabalhando em período integral com o Ministério das Florestas e o voluntariado como cantora em seu centro de arte native quando sua voz começou a rachar.
“Houve alguma rachadura que começou a acontecer na minha voz aleatoriamente, e eu não conseguia entender o que period … você meio que abaixou, bem, talvez seja o estresse”, disse O’Sullivan durante uma entrevista com a CBC’s Dawn Kamloops.
Quando sua voz começou a quebrar 100 % das vezes, ela recebeu uma indicação especializada para ver o Dr. Murray Morrison. Incapaz de divulgar as palavras até então, ela foi diagnosticada com disfonia espasmódica.
A disfonia espasmódica é um distúrbio no cérebro que faz com que as cordas vocais espasmo, interrompendo o discurso das pessoas e sua capacidade de falar.
Graças a um estudo pioneiro em estimulação cerebral profunda (DBS) – em que um cirurgião perfura o cérebro de um paciente – O’Sullivan é capaz de falar livremente novamente.
“Isso fez uma enorme diferença. Eu falo com as pessoas. Meu marido diz que falo muito mais e estou muito mais alto. Você sente que está empoderado agora porque acho que não percebemos o quão importante é a nossa voz é até que acabe. “
Tratamento atual e inovador
O tratamento atual para pacientes com disfonia espasmódica é uma forma especializada de botox. Os pacientes recebem botox injetados em suas cordas vocais para interromper os espasmos.
Segundo o Dr. Christopher Honey, os pacientes precisam das injeções a cada três meses, e seus corpos podem eventualmente desenvolver anticorpos para o Botox, o que pode tornar a droga menos eficaz ou impedir que ele funcione completamente.
O Dr. Murray Morrison e o Dr. Christopher Honey pilotaram um estudo de estimulação cerebral com pacientes com disfonia espasmódica em 2018. Todos os pacientes apresentaram uma melhora significativa em sua voz. Quando O’Sullivan recebeu um assento no julgamento, ela se inscreveu.
“Eu fui o único a fazer uma estimulação cerebral profunda na Colúmbia Britânica há mais de 20 anos. Eu pessoalmente operei em mais de 1.000 pacientes com doença de Parkinson, tremores e uma variedade de condições. Não há muitas pessoas no mundo que já fez 1.000 “, disse o Dr. Honey.
A cirurgia de estimulação cerebral profunda é feita em duas partes. A primeira parte é concluída com pacientes acordados onde um eletrodo – um fio de platina que carrega uma corrente elétrica – é colocado dentro do cérebro. Se os pacientes não têm efeitos colaterais, o eletrodo é bloqueado enquanto os pacientes estão dormindo.
Um marcapasso é inserido sob a pele conectada ao eletrodo por um fio. Um controle remoto fornece uma conexão sem fio com o marcapasso, que fornece a estimulação.
Os pacientes revisitam a clínica para discar lentamente o marcapasso usando o controle remoto. Dr. Honey diz que os marcapassos são especializados para atender às necessidades de cada paciente.
Assistir | Como a estimulação cerebral profunda funciona:
Harry Forestell mostra como a terapia do DBS pode funcionar na vida cotidiana – e demonstra o que acontece quando ele o desliga.
Descoberta inesperada
A descoberta dos efeitos da estimulação cerebral profunda na voz surgiu como resultado de seu uso no tratamento de pacientes com tremores.
Dois pacientes que receberam o tratamento relataram algo inesperado, disse o Dr. Honey.
Os pacientes, que também apresentaram disfonia espasmódica, disseram ao médico que suas vozes haviam melhorado.
Mais pesquisas sobre um terceiro paciente, com tremores e disfonia espasmódica, provaram que a estimulação cerebral profunda também teve um efeito positivo na voz do paciente. Esses dados foram usados para justificar o estudo em que O’Sullivan participou.
“Somos os únicos do mundo a fazer este estudo prospectivo por disfonia espasmódica”, disse o Dr. Honey.
A pesquisa está sendo feita para ver se a estimulação cerebral profunda pode tratar a dor difícil de tratar com a medicação. Danos nos nervos de procedimentos odontológicos, neuralgia dental e dor neuropática da amputação são dois tipos de dor que o Dr. Honey está estudando os efeitos.
Desde que fez uma cirurgia profunda de estimulação cerebral, O’Sullivan viajou para o Japão, onde fez um passeio a pé. Ela disse que ser capaz de falar com as pessoas melhorou a qualidade de sua viagem.
“Sou muito grato por estar conversando. Um ano e meio atrás, eu nunca pensaria que estaria fazendo uma entrevista”, disse O’Sullivan.
“Eu estava nervoso com isso, mas queria continuar, e estou feliz por ter feito. Não me arrependo de nada”, disse O’Sullivan.
