Os entusiastas das árvores genealógicas e os websites que os atendem estão ajudando a polícia a resolver homicídios ocorridos há décadas, inclusive aqui em Ottawa. E o ex-procurador distrital da Califórnia que ajudou a trazer a técnica ao mundo com a acusação do assassino do Golden State em 2018 diz que tem potencial para resolver muito mais – desde que seja gerida de forma adequada.
A genealogia genética investigativa – o processo de utilização de ADN para encontrar familiares de suspeitos não identificados e vítimas de crimes – irrompeu na consciência no leste de Ontário no ano passado, quando a Polícia Provincial de Ontário a utilizou para ajudar a identificar a Nation River Girl.
Ela foi encontrada morta há quase 50 anos, flutuando no Rio Nation depois de cair de uma ponte na Rodovia 417 entre Montreal e Ottawa. Ela só foi identificada como Jewell Parchman Langford décadas depois, e seu suposto assassino permanece perante os tribunais sob a acusação de assassinato.
Agora, a genealogia genética investigativa foi usada pela primeira vez pela polícia de Ottawa para ajudar a identificar um suspeito da morte por esfaqueamento de um homem na ponte Portage em 1996.
Vinte e nove anos depois, Lawrence Diehl, hoje com 73 anosestá enfrentando uma mudança de assassinato em segundo grau no assassinato de Christopher Smith e permanece sob custódia enquanto seu caso começa a chegar aos tribunais. As acusações contra ele não foram provadas.
A polícia de Ottawa afirma ter prendido um homem de 73 anos depois que avanços na tecnologia de DNA os ajudaram a encontrá-lo, prendê-lo e acusá-lo de esfaqueamento em 1996 na ponte Portage.
‘Longo, cansativo, meticuloso’
Demorou quatro anos para a polícia de Ottawa chegar a este ponto.
Em 2020, à medida que a genealogia genética começou a ganhar cada vez mais manchetes em antigas investigações policiais, a polícia de Ottawa colocou o sargento. Chris O’Brien encarregado de descobrir quais casos podem se beneficiar da nova técnica.
Ele fez uma chamada para o resto da unidade de homicídios para analisar dezenas de casos arquivados e encontrar qualquer um que contenha um perfil de DNA que eles sabem pertencer a um suspeito, mas que não produziu resultados em pesquisas tradicionais em bancos de dados de DNA.
Sargento Mahad Hassan sugeriu o caso Smith e ambos concordaram que ele atendia aos padrões, disse O’Brien. A partir daí, eles tiveram que levar a investigação de 1996 ao código, por assim dizer.
“Com muitos desses casos antigos, trata-se de trazer muito do que foi feito há 30 anos para o padrão moderno que é aceito hoje para processos judiciais”, disse O’Brien.
“É um processo longo, cansativo e meticuloso passar por todo esse trabalho.”
Detetives da árvore genealógica fornecem DNA para comparação
Para saber mais sobre a sua herança, as pessoas recorrem a empresas como 23andMe, Ancestry e outras para carregar o seu ADN e traçar laços familiares através das gerações.
Mas muitas dessas empresas não permitem que as autoridades façam add de perfis de DNA de suspeitos e vítimas de crimes não identificados para compará-los com os de seus usuários.
No entanto, GEDmatch e FamilyTreeDNA o fazem – para usuários que optaram especificamente por participar.
Para o caso Smith, a polícia de Ottawa carregou o perfil de DNA do suspeito desconhecido nesses dois websites. Com a ajuda da unidade de casos arquivados da polícia de Toronto, que conta com genealogistas genéticos em sua equipe graças ao financiamento provincial, eles começaram a construir árvores genealógicas para encontrar parentes de seu suspeito.
“Isso quase funciona como uma dica. Ajuda a concentrar sua investigação em suspeitos em potencial ou em um suspeito em potencial, conforme o caso. E depois que você tiver isso, mudaremos para o trabalho policial mais tradicional e antiquado”, disse O’Brien. disse.
Ele se recusou a falar sobre o que aconteceu a seguir no caso Smith porque ainda está nos tribunais.
Mas falando de modo geral, O’Brien disse que o trabalho policial antiquado envolve obter uma amostra de DNA do suspeito, seja com um mandado ou clandestinamente dentro dos limites da lei – recolher lixo abandonado, como uma bituca de cigarro, ou obter uma amostra de um veículo que o suspeito usa enquanto está fazendo compras em uma loja, apenas como dois exemplos.
‘Temos que fazer certo’
Há uma “tremenda necessidade” e um “tremendo potencial” de genealogia genética investigativa na resolução de crimes violentos, segundo Anne Marie Schubert, que discursa em conferências e sessões de treinamento sobre o assunto para a Associação Internacional de Investigadores de Homicídios.
A associação realizou uma cimeira em Ottawa no início deste outono onde a investigação Nation River Girl foi um dos estudos de caso.
Schubert sabe bastante sobre genealogia genética investigativa: ela foi promotora distrital do condado de Sacramento, Califórnia, durante a investigação e acusação do assassino do Golden State em 2018 – a primeira vez que a técnica foi usada para identificar um suspeito.
Desde então, ajudou a resolver muitos casos nos EUA, Canadá e no exterior – Schubert estimou cerca de 1.000.
Nenhuma lei canadense rege seu uso
Mas ela disse que a técnica ainda tem um longo caminho a percorrer em termos de financiamento, equipamentos, formação e políticas públicas.
Pode custar entre US$ 1.500 e US$ 10.000, disse ela, dependendo da qualidade da amostra e dos fatos do caso. E preocupações morais e éticas ainda estão sendo discutidas.
O Canadá não possui leis que regulamentem a genealogia genética investigativa, ou a tecnologia e os serviços ao consumidor que a tornam possível. No ano passado, o O Canadian Journal of Bioethics publicou um estudo afirmando a falta de legislação deixa os canadenses em risco de violações de privacidade, buscas arbitrárias, perda de presunção de inocência e uso não consensual de informações biométricas.
Schubert disse que os investigadores não acabam com o DNA de ninguém; eles veem uma lista de parentes como qualquer outro membro do público. Ela acha que é uma ferramenta inestimável, desde que seja usada de maneira adequada.
“Na minha opinião, é a coisa mais revolucionária que vimos em nossas vidas em termos de resolução de crimes… Mas temos que fazer isso direito. Não queremos que isso seja tirado de nós, ” ela disse.
“Obviamente a privacidade genética é importante… Há um equilíbrio importante que você deve alcançar entre os direitos dos indivíduos, os direitos de privacidade e a segurança pública.”
