Uma missão inovadora da Agência Espacial Europeia (ESA) envolvendo dois satélites projetados para criar eclipses artificiais está programada para lançamento em 4 de dezembro de 2024. A missão de vôo em formação Proba-3 será levada para órbita a bordo do Veículo Lançador de Satélites Polar da Índia (PSLV -C59) do Centro Espacial Satish Dhawan. A decolagem está prevista para 16h08 (IST). A cobertura ao vivo do evento será fornecida pela Organização Indiana de Pesquisa Espacial (ISRO).
Detalhes ao vivo do lançamento do Proba-3
O lançamento terá início às 16h08 (IST) no Centro Espacial Satish Dhawan. A transmissão ao vivo estará disponível no canal ISRO no YouTube, enquanto será possível obter atualizações em tempo actual nas redes sociais da organização.
Detalhes da Missão
A missão Proba-3 compreende dois satélites que pesam 550 kg combinados. Estas naves espaciais entrarão numa órbita altamente elíptica, variando entre 600 e 60.530 quilómetros da Terra. Funcionários da ESA declararam que, uma vez separados, os satélites serão testados para uma órbita tandem segura, incluindo uma demonstração de protocolos para evitar colisões.
O objetivo principal envolve um voo em formação precisa, que a ESA descreveu como “sem precedentes”, num comunicado. Os satélites se alinharão com precisão milimétrica a uma distância de 150 metros, formando o que a agência chama de “satélite gigante digital”. Durante este alinhamento, um satélite bloqueará o disco photo voltaic, permitindo ao seu companheiro observar a coroa photo voltaic — a atmosfera exterior do Sol — sem interferência.
Objetivos Científicos e Avanços Tecnológicos
O Proba-3 foi projetado para permitir a observação prolongada da coroa, que normalmente é visível da Terra apenas durante breves eclipses solares, conforme relatórios. A ESA destacou num comunicado que esta missão fornecerá até seis horas de estudo ininterrupto da coroa durante cada ciclo orbital de 19 horas. Espera-se que esta observação prolongada ajude na compreensão de fenómenos como as altas temperaturas da coroa photo voltaic e a aceleração do vento photo voltaic.
A missão, com duração mínima de dois anos, também visa o avanço das tecnologias de voo em formação autônoma. Funcionários da ESA sugeriram que estas inovações poderiam abrir caminho para formações de satélites em grande escala, revolucionando potencialmente campos como a observação da Terra e a manutenção em órbita.
Legado da Série Proba
O Proba-3 marca a quarta missão da série Proba da ESA, após o lançamento do Proba-1 em 2001, do Proba-2 em 2009 e do Proba-V em 2012. Estas missões contribuíram para a observação da Terra e estudos solares, com todos os satélites anteriores supostamente permanecendo operacional em órbita.
O projecto Proba-3, iniciado em 2014 com um custo estimado de 200 milhões de euros, reflecte um esforço colaborativo entre a ESA e parceiros do sector privado.
