Tempestades podem distorcer medições de raios gama de energia ultra-alta, alertam especialistas

As observações de raios gama de energia ultra-alta, consideradas um avanço nos estudos cósmicos, estão levantando questões quanto à sua precisão devido à potencial interferência de tempestades. Raios gama superiores a um petaelétron-volt (PeV) foram detectados pelo Giant Excessive Altitude Air Bathe Observatory (LHAASO) no Tibete, sugerindo aceleradores cósmicos que ultrapassam em muito qualquer colisor de partículas na Terra. No entanto, surgiram preocupações de que as tempestades poderiam estar distorcendo essas medições, amplificando as chuvas de partículas subatômicas na atmosfera, exagerando assim os níveis de energia dos raios gama.

Papel potencial das tempestades na amplificação de chuvas de partículas

De acordo com de acordo com as descobertas publicadas no The Astrophysical Journal Letters, Ashot Chilingarian, diretor da Estação de Pesquisa de Raios Cósmicos Aragats, destacou a influência das tempestades nas chuvas de partículas. Chilingarian, juntamente com Mary Zazyan, do Instituto de Física de Yerevan, conduziram um estudo mostrando que os campos elétricos em tempestades poderiam intensificar essas chuvas de partículas. O seu modelo sugeriu que esta amplificação poderia levar a uma sobrestimação substancial da energia dos raios gama por observatórios como o LHAASO. Observou-se também que os dados relacionados com o clima ligados a estes eventos de raios gama ainda não foram divulgados, o que leva a apelos por maior transparência.

Cientistas da LHAASO abordam preocupações

Zhen Cao, porta-voz da LHAASO, afirmou à Science Information que as condições meteorológicas são monitorizadas de perto pela sua equipa através de antenas que medem os campos eléctricos atmosféricos. Ele também observou que as tempestades são incomuns nas regiões montanhosas do Tibete e descartou qualquer ligação óbvia entre as tempestades e as detecções de raios gama.

Práticas de Monitorização em Outros Observatórios

No Observatório Cherenkov de Águas de Alta Altitude (HAWC), no México, preocupações semelhantes são mitigadas através da monitorização constante dos campos eléctricos. Kelly Malone, pesquisadora do Laboratório Nacional de Los Alamos, esclareceu que os eventos de raios gama em seus dados aparecem distribuídos uniformemente ao longo do tempo, indicando interferência mínima de tempestades.

Especialistas pedem cautela na interpretação

Especialistas, incluindo Johannes Knapp, do laboratório DESY na Alemanha, recomendam cautela contínua e verificação minuciosa de tais detecções inovadoras. Embora nenhuma ligação direta tenha sido confirmada, o impacto potencial das tempestades nestas medições está sendo examinado de perto.