TRAPPIST-1b pode ter uma atmosfera rica em dióxido de carbono, revela estudo

O planeta mais interno do sistema TRAPPIST-1, TRAPPIST-1b, pode possuir uma atmosfera rica em dióxido de carbono, de acordo com uma pesquisa publicada na Nature Astronomy em 16 de dezembro. O sistema TRAPPIST-1, que fica a 40 anos-luz da Terra e inclui sete exoplanetas do tamanho da Terra, tem intrigado os astrónomos desde a sua descoberta em 2017. Estudos anteriores sugeriram que estes planetas não tinham atmosferas devido à intensa radiação estelar. No entanto, dados recentes do Telescópio Espacial James Webb (JWST) levantam a possibilidade de uma atmosfera nebulosa e rica em dióxido de carbono no TRAPPIST-1b.

Descobertas sobre a composição atmosférica

Conforme relatórioso estudo destaca novas medições feitas em 12,8 micrômetros, mostrando evidências de uma névoa reflexiva na atmosfera superior de TRAPPIST-1b. Os investigadores acreditam que esta neblina pode fazer com que as camadas superiores emitam em vez de absorverem radiação, desafiando suposições anteriores. Em declarações à KU Leuven Information, Leen Decin, co-autora do estudo e investigadora da KU Leuven, na Bélgica, observou que os dois pontos de dados do TRAPPIST-1b permitem-lhes explorar vários cenários para a sua atmosfera, quer ela exista ou não.

Vulcanismo e condições de superfície

A pesquisa também indica temperaturas superficiais elevadas, sugerindo potencial atividade vulcânica. Dinâmicas semelhantes foram observadas na lua de Saturno, Titã. De acordo com Michiel Min, do Instituto Holandês de Pesquisa Espacial SRON, que contribuiu para o estudo, em comunicado, espera-se que a química atmosférica do TRAPPIST-1b seja diferente de tudo o que foi visto em Titã ou no sistema photo voltaic.

Estudos em andamento

A equipe pretende examinar a distribuição de calor pela superfície do planeta para determinar se existe uma atmosfera. Michaël Gillon, astrônomo da Universidade de Liège que liderou a descoberta do sistema TRAPPIST-1, explicou à Nature Astronomy que uma atmosfera facilitaria a redistribuição do calor do lado diurno para o noturno do planeta. Sem ele, a transferência de calor seria mínima.
Estas descobertas podem remodelar a compreensão das atmosferas em torno de exoplanetas próximos de estrelas anãs vermelhas, de acordo com especialistas.