Cerca de uma dúzia de ursos mais espertos do que a média aprenderam a assaltar os caixotes do lixo resistentes aos ursos usados pelos residentes de Tofino e Ucluelet, de acordo com autoridades responsáveis pela vida selvagem.
Bob Hansen, do capítulo Pacific Rim da WildSafe BC, diz que os mamíferos inteligentes começaram a descobrir como abrir os mosquetões de latão usados para travar as tampas emblem depois que as lixeiras foram introduzidas pelo Distrito Regional de Alberni-Clayoquot em 2022.
“Os ursos são muito hábeis na resolução de problemas”, disse Hansen. “Há uma mola interna no mosquetão, e eles descobriram como torcê-los e quebrá-la.”
Até agora, neste ano, 121 mosquetões de latão precisaram ser substituídos, de acordo com um relatório da WildSafe ao prefeito e ao conselho de Tofino. Mas quebrar fechaduras para conseguir uma refeição fácil é apenas parte da história.
Alguns ursos também descobriram como quebrar as tampas de plástico das lixeiras, enquanto outros arrastam as lixeiras para a floresta, onde podem trabalhar por horas sem se incomodar para pegar qualquer atrativo que esteja dentro.
O prefeito de Tofino, Dan Regulation, diz que os ursos terão de ser mortos se os moradores não conseguirem proteger melhor seu lixo.
O prefeito de Tofino, Dan Regulation, diz que a desenvoltura e o impulso alimentar dos ursos nunca devem ser subestimados.
“Passamos nossos dias lendo livros e acessando a web. Eles passam todo o tempo tentando se alimentar. Se conseguirem encontrar uma maneira de arrombar uma lata de lixo, eles o farão”, disse ele.
Tyee Wilson Jack disse que as latas de lixo de steel que a comunidade de Hitacu costumava usar eram superiores às novas lixeiras.
“Os ursos quebraram tantos desses [plastic] latas”, disse ele. “Eles puxarão a lata de lado e o urso saltará sobre ela com as patas dianteiras. É assim que ele abre a tampa. Depois de adquirirem a rotina, eles farão isso indefinidamente.”
Um relatório da WildSafe disse que os ursos condicionados a alimentos na área – também conhecidos como “ursos de conflito” – mudaram o foco nos últimos dois anos, deixando de invadir galpões e veículos e passar a invadir latas de lixo.
“Por exemplo, em 2021-2022, cerca de 100 galpões e 45 veículos foram arrombados. Em 2023-2024, esses números eram sete galpões e três veículos”, diz o relatório. “No primeiro ano completo do [garbage] sistema de carrinho [in] Em 2023, 66 carroças foram arrombadas. Este ano, até agora, 140 carrinhos foram arrombados e esse número aumenta diariamente”.
Regulation diz que os moradores da área precisam fazer melhor com os ursos, usando mosquetões de aço substitutos para proteger as tampas e fixando as caixas para que não possam ser arrastados.
‘Veremos ursos sacrificados’
“Se os ursos continuarem a ter acesso ao lixo, então será um problema significativo e, no próximo ano, na primavera, veremos ursos sacrificados”, disse Regulation.
“Quando um certo urso descobrir como arrastar aquele carrinho e abrir a tampa… isso vai ser um problema. Esse é um urso condicionado. E um urso condicionado é um urso morto.”
A WildSafe estima que 80 por cento dos contentores na região não estão devidamente protegidos ou ancorados. De acordo com Hansen, a melhor maneira de impedir que um urso arraste sua lixeira é passar uma corrente ou cabo pela alça da lixeira que está presa a algo sólido.
Mas mesmo as caixas acorrentadas nem sempre estão protegidas de um urso em missão.
A moradora de Ucluelet, Taylor Godolphin, diz que muitas vezes é acordada nas primeiras horas da manhã por um urso tentando entrar em lixeiras presas com correntes fora de sua casa.
“Infelizmente, o urso conseguiu rasgar [the bin] fora da corrente. E ouvi isso de muitos outros residentes”, disse ela. “Especialmente em uma situação recorrente em que eles entraram uma vez e continuam voltando”.
Hansen disse que as recomendações neste inverno para reverter o aumento de ursos destruidores de lixo são para que os residentes tomem medidas extras, mudando para mosquetões de aço e certificando-se de ancorar seus recipientes.
“Esperamos que essas duas medidas tomadas em conjunto quebrem este ciclo em que parecemos estar neste momento”, disse ele.